Жуки-светляки используют световые сигналы для общения и привлечения партнеров. Пауки рода Araneus ventricosus научились имитировать эти сигналы, чтобы ловить больше добычи.
Международная группа биологов и специалистов смежных областей из Китая, Сингапура, Кении и Словении провели исследование. опубликовал журнал Current Biology.
Наблюдая за пауками-кругопрядами Araneus ventricosusУчёные, изучающие этих созданий, обнаружили в сетях светляков. Живут эти существа в основном в Китае, Японии и Корее. Abscondita terminalisЧаще всего добычей становились самцы, а не самки.
Специалисты предположили, что хищные членистоногие могут каким-то образом приманивать самцов светлячков к себе в павутину и решили изучить их стратегию охоты. Для этого биологи провели ряд полевых экспериментов, наблюдая за 161 паутиной, отслеживая поведение пауков и случаи попадания в сети добычи — светляков. A. terminalis.
Поймав самца светляка, который продолжал светиться в паутине, хищник нападал на него. Зажав и обернув добычу паутиной, он атаковал ее укусами и оставил в . паутинеХарактер свечения его изменялся.
Дело в том, что обычно самцы A. terminalisЧтобы соблазнить самок, самцы выпускают серию вспышек с помощью двух своих фонарей — специальных органов на брюшке. Менее подвижные самки для того же используют один фонарь и посылают сигнал отдельными вспышками.
Результаты экспериментов свидетельствуют о том, что самцы, подвергшиеся нападению пауков… A. terminalisСвечение приобретало сходство с отдельными сигналами самок, используемых для привлечения самцов. В результате этого жертвы становились… приманкуПритягивающая всё больше самцов светлячков в ловушку.
По результатам наблюдений также выяснилосьНаблюдения показали, что при наличии паука в сети к нему залетало больше самцов светляков, чем при его отсутствии. Ученые считают, что жертвы меняют характер свечения не сами, пытаясь подать сигнал бедствия, а под воздействием атак хищника.
Авторы нового научного исследования уточнили, что до сих пор не выяснили, были ли причиной изменения световых сигналов у пойманных самцов светлячков яд пауков или сами укусы.
Биологи считают, что в мире возможно существуют много ненайденных случаев, когда хищники влияют на жертв и потом применяют их для ловли новой добычи.