Макаки умеют стучать в ритм музыке группы Backstreet Boys. Это подтверждает, что чувство ритма присуще не только людям и певчим птицам, но и обезьянам.
Для согласования движений с музыкальным ритмом нужно выделить устойчивый импульс в потоке звуков, перенести найденный ритмический рисунок на следующие части мелодии и затем подчинить ему двигательные команды. Считают, что такие способности есть только у людей и некоторых певчих птиц. В одном из недавних исследованийКроме того, отмечалось, что чувство ритма может быть свойственно лемурам индри, которые относятся к приматам. В 2015 году международная группа учёных описала случай шимпанзе-барабанщика.
Ученые из Национального автономного университета Мексики провели эксперимент и обнаружили, что макаки умеют чувствовать ритм музыки и повторять его. доступна на сайте biorxiv.org.
В исследовании приняли участие две взрослые макаки возрастом 10 и 12 лет, а также 18 взрослых людей от 21 до 44 лет. Семь участников занимались музыкой более четырех лет. Сначала животных обучили стучать в такт метроному, затем им дали задания по музыкальным композициям. Обезьяны слушали три песни группы Backstreet Boys: оригинальную и ускоренную версии хита Everybody. На одном этапе эксперимента исследователи разделили использованные песни на фрагменты по 30 миллисекунд и переставили их в рамках одной композиции.
Макакам удалось распознать и повторить ритмическую структуру композиций, нажимая кнопку в такт. Авторы публикации отмечают, что обезьяны часто игнорировали стимул и пропускали момент удара, но наиболее сконцентрированы были именно тогда, когда постукивали в соответствии с ритмом песни. Примечательно, что обезьяны подстраивались под ритм даже без внешнего поощрения: в некоторых этапах эксперимента животным давали вознаграждение за выполнение задания, а в других — мотивации не было.
В ходе исследования ученые сравнили способность macaques и людей воспроизводить заданный ритм. Для этого добровольцы выполняли те же задания, что и животные. По мнению исследователей, два вида демонстрируют сходные способности в воспроизведении ритма. Однако есть различия. Например, люди более гибкие в интерпретации ритма: могут одинаково хорошо почувствовать его в композициях с разным темпом и разной выраженностью ритмического рисунка. Возможно, у обезьян существует предел точности синхронизации с музыкой, ритмический рисунок которой выражен относительно неявно.