У самцов пауков рода Satyrex копулятивные органы, или педипальпы, значительно длиннее, чем у других пауков-птицеедов. Именно с помощью этих специализированных конечностей самцы передают сперму во время спаривания.
Новый род пауков-птицеедов, населяющих Аравийский полуостров и северо-восточную Африку (регион Африканского Рога), был описан международной группой ученых из Сомали и ряда европейских стран. Подробности открытия представлены в результатах исследования вышло в журнале ZooKeys.
Учитывая значительные морфологические различия и особенности, обнаруженные в ходе молекулярно-генетического анализа, пауки существенно отличались от их ближайших родственников, что потребовало создания нового рода для их классификации Satyrex. Название было выбрано неслучайно и образовано от сочетания слов «сатир» (мифическое существо из греческой мифологии с козлиными чертами и часто гипертрофированным фаллосом) и rex, что на латыни означает «монарх», «верховный правитель». У самцов этих членистоногих наблюдаются самые длинные показатели среди прочих пауков-птицеедов копулятивными органами — особыми конечностями (также их называют педипальпами), с помощью которых мужские особи переносят сперму во время спаривания.
Так, у пауков Satyrex ferox, крупнейшего вида из рода Satyrex, длина половых педипальп может достигать пяти сантиметров, что почти в четыре раза больше размеров передней части тела. Исследователи полагают, что удлиненные педипальпы, скорее всего, помогают самцам избегать агрессии со стороны самок. У паукообразных широко распространено «сексуальный каннибализм», после спаривания самец погибает и служит пищей для самки.
Агрессивность — еще одна особенность Satyrex ferox, что отражает латинское слово ferox («при малейшем беспокойстве пауки принимают угрожающую позу, поднимая свои конечности, и издают громкое шипение, возникающее при потирании специальных волосков, расположенных в основании передних ног.
Названия еще двух представителей этого рода — Satyrex arabicus и Satyrex somalicus — обусловлены их географическим распространением, а в названии пауков вида Satyrex speciosus скрыт намек на их яркую и привлекательную окраску ( speciosus в переводе с латыни — «красивый», «прелестный»). Кроме того, в эту же группу включили ранее известный вид Satyrex longimanus, этот вид птиц был обнаружен в Йемене и впервые получил описание в 1903 году.
Ранее этих пауков, обладающих удлиненными половыми педипальпами, классифицировали к роду Monocentropus. Однако теперь S. longimanus решили объединить с четырьмя недавно описанными видами пауков-птицеедов, учитывая большую схожесть с ними в размерах копулятивных органов, пояснили ученые.
Для всех пауков рода Satyrex также характерен роющий образ жизни: они живут под землей, в норах, выкопанных у оснований кустарников или между камнями.