Случаи, когда человек, принявший пустышку вместо лекарства, ощущал себя лучше, известны многим. Эффект подобного исцеления называется плацебо-эффектом и долгое время оставался тайной для исследователей. Как ожидания могут так сильно воздействовать на здоровье? Новая научная работа пролила свет на конкретные механизмы такого влияния.
Известны случаи, когда люди, принимавшие плацебо вместо лекарства, испытывали облегчение симптомов. Это явление, известное как плацебо-эффект, долгое время оставалось загадкой для исследователей. Как же ожидания могут так сильно воздействовать на здоровье?
Новая научная публикация обозначила конкретные способы воздействия. Учёные из Университета Северной Каролины (США) и других организаций провели исследование… нейронный путь,Этот механизм срабатывает во время ожидания обезболивания, независимо от того, настоящий ли препарат или плацебо получает пациент. Результаты опубликовали в журнале Nature.
Полученные данные показывают такой нейронный путь: при ожидании облегчения боли активируется передняя поясная кора, отвечающая за эмоции и принятие решений. Сигнал передается в мост, связующее звено между головным и спинным мозгом. Далее сигнал поступает в мозжечок, где происходит модуляция болевых ощущений.
Активность нейронов передней поясной коры во время ожидания облегчения боли была ожидаемой. В этой области много опиоидных рецепторов, что говорит о ее важности для регуляции болевых ощущений. Активация клеток Пуркинье в мозжечке оказалась неожиданной, поскольку обычно этому участку мозга приписывают только функцию координации движений.
«Общение нейронов коры головного мозга с мостом и мозжечком для настройки порога боли по нашим ожиданиям удивительно, учитывая прежний взгляд на болевой путь, и очень интересно», — отметил Грег Шеррер, соавтор из Медицинской школы UNC.
Эксперименты подтвердили предположения: блокировка этого нейронного пути уменьшала обезболивающий эффект плацебо, а искусственная стимуляция приводила к обезболиванию без предварительного ожидания. Открытие этого пути открывает возможности для создания более эффективных методов лечения боли.
Возможность создания обезболивающих препаратов без побочных эффектов появится, если ученым удастся активировать этот путь с помощью нейростимуляции. Изучение плацебо-эффекта помогло глубже понять работу человеческого мозга и силу влияния мыслей и ожиданий на физическое состояние.