Scienty

Многолетнее изучение мест захоронения горбатых китов на морском дне у берегов Канады не выявило признаков червей, потребляющих их кости. По мнению морских биологов, подобное явление представляется необычным.

Фото: img.freepik.com

В 2002 году у берегов Северной Америки, на глубине 2800 метров, при исследовании останков серого кита были обнаружены ранее не известные науке существа — оседаксы. Эти создания относятся к роду многощетинковых червей и получили название «костоеды».

Эти существа (точнее, самки, поскольку самцы живут внутри самок и ведут паразитический образ жизни) потребляют кости, не используя рот. У них отсутствует анус и привычная пищеварительная система. Питательные вещества они получают благодаря корневидным структурам, которыми прикрепляются к костям мертвых китов. В этих структурах обитают протеобактерии, образующие симбиотическую связь, которые расщепляют питательные вещества из костей и передают их червям, являющимся их хозяевами.

Оседаксы впоследствии обнаруживались в различных регионах: вдоль побережья Калифорнии, Японии и Швеции, на глубинах от 120 метров до нескольких километров. Это указывает на то, что их распространение было, вероятно, глобальным. Они заселяли не только скелеты китов, но и намеренно затопленные экспериментаторами кости других животных, таких как коровы.

Заметно, что их рацион включает и организмы с хрящевым скелетом, например, останки акул (в питаясь их зубами). Личинок самки этих червей порождают много, дальше их разносит течением, что и позволяет животным распространяться. Судя по палеонтологическим данным, оседаксы существуют как минимум с мелового периода. То есть исходно их пищей не могли быть кости китов, поскольку в ту пору млекопитающие еще не заселили моря.

Биологи из международной группы в течение десяти лет с использованием подводных камер высокой четкости вели поиск следов оседаксов на останках китов, покоящихся на дне Тихого океана у берегов Канады. Обнаружить их не удалось, однако, по мнению исследователей, это не является просто неудачей, а представляет собой важный результат, опубликовавшие статью в издании Frontiers in Marine Science. На их работу обратил внимание сайт vokrugsveta.ru.

Специально помещенные на глубину в один километр образцы материалов, предназначенных для колонизации червями, включали как кости китов, так и фрагменты древесины. Последние оказались заселены морскими червями-древоточцами в незначительных объемах, в то время как кости за 9,2 года так и не подверглись колонизации. Исследователи полагают, что это связано с недостаточным содержанием кислорода в исследуемой зоне глубоководный каньон, в данном месте наблюдается недостаточное перемешивание воды по вертикали, что приводит к снижению уровня кислорода.

Ученые установили, что с прогрессирующим глобальным потеплением, которое, как они полагают, будет сопровождаться снижением концентрации кислорода на глубине, многощетинковые черви-костоеды утратят возможность заселять затонувшие скелеты китов. В результате будет нарушен процесс возвращения ценных микроэлементов из этих костей в океаническую среду, что является критически важным, учитывая ее дефицит.

Оценить достоверность этого заключения пока затруднительно. В меловом периоде температура океана была значительно выше, чем в настоящее время (до 20 градусов Цельсия на больших глубинах, в то время как сегодня эта температура редко превышает несколько градусов). Однако, согласно результатам изучения оседаксов мелового периода, не представляется очевидным, что они страдали от таких высоких температур.