Биологи и специалисты по природоохране рассказали о практике использования ограждений с пчелиными ульями в Африке для отпугивания слонов и защиты посевов от набегов. Исследование, проведенное с 2012 по 2020 год в кенийском заповеднике, показало эффективность этого метода в охране полей фермерских хозяйств рядом с местом обитания крупнейшей популяции слонов в стране.
Метод «пчелиной ограды»Знаменитое поведение слонов, основанное на естественном страхе перед пчелами, известно давно. Толстая кожа обычно хорошо защищает их, но встревоженные пчелы атакуют самые чувствительные области — глаза, рот и хобот. Помня дискомфорт от укусов, слоны в дальнейшем стараются избегать мест, где с ними сталкивались. пчелами.
Хотя этот способ охраны полей от слонов… пользуютсяВ Африке и Азии к методу подхода относятся с опаской, указывая на недостаточную эффективность. Тем не менее результаты научных исследований… вышедшей недавно в журнале Conservation Science and PracticeОграды вокруг ульев в Кении препятствуют проникновению слонов на полях на 86%.
В течение девяти лет учёные наблюдали за ситуацией в двадцати с лишним небольших хозяйствах неподалёку. Восточного ЦавоЭто один из старейших и крупнейших национальных парков Кении. Слоны беспрепятственно передвигаются по территории парка и за её пределами, ища воду и пищу.
В ходе наблюдений около 4000 слонов подошли к полям с посевами, защищённым ульями. Около четверти (1007 животных) прорвали ограду и вошли на участки фермеров. Остальные — 2649 слонов — либо остались за пределами изгороди, либо заходили на контрольные участки без «пчелиной охраны».
Из-за конструктивных недостатков ограждений, которые частично или вовсе не обхватывали территорию, на поля попало еще 343 слона (около 8,5%).
Средний показатель прорывов ограждений за девять лет составил 23,96%, а среднегодовой процент успешного отпугивания слонов — 76,04%. По данным ученых, эффективность оград с ульями достигала пика в 86,3%, но периодически снижалась под воздействием факторов, таких как засухи.
Исследователи отдельно отметили«Пчелиные ограды» позволили фермерам собрать около тонны меда, продажа которой принесла хозяйствам примерно 2250 американских долларов. В засушливые годы занятость ульев и выработка меда снижались, как и эффективность ограждений.
Специалисты в заключении предупреждают: если будут продолжаться нарушение среды обитания слонов и усиление засух, то метод «пчелиных оград», способствующий мирному сосуществованию людей со слонами, может утратить свою эффективность. Авторы призывают продолжать поиск экологических решений, позволяющих людям жить рядом с дикой природой, не нанося ей вреда.