Американские нейробиологи обнаружили, что мыши могут различать бессознательное состояние своих сородичей и предпринимать действия для их возвращения к сознанию.
В чрезвычайных обстоятельствах люди по своей природе стремятся оказать помощь пострадавшему, утратившему сознание: осматривают дыхание, выполняют сердечный массаж, возвращают из обморока. У других животных аналогичные реакции раньше фиксировали лишь время от времени: к примеру, дикие шимпанзе трогают и облизывают раненых соплеменников, дельфины Тот, кто попал в беду, получают помощь в всплытии. слоны Иногда перевертывают тела умерших товарищей по роду.
Ученые много лет обсуждали, можно ли считать подобное поведение осознанной помощью или же это лишь любопытство. Лабораторные опыты с мышами дали возможность детально исследовать этот феномен, устранив воздействие посторонних обстоятельств.
Группа американских нейробилогов во главе с Ли Чжаном Li ZhangУченые из Университета Южной Калифорнии провели эксперименты с грызунами. Животных погружали в состояние наркоза, имитировали смерть или оставляли в бодрствовании, а затем наблюдали за реакцией сородичей в течение 13 минут. В 47% случаев мыши активно взаимодействовали с бессознательными соседями.
Мыши сначала обнюхивали неподвижное тело, затем начинали его вылизывать. При отсутствии реакции партнера действия становились более интенсивными: грызуны покусывали область рта и язык бессознательного сородича, а иногда даже вытягивали язык наружу. Такое поведение практически не проявлялось, если партнер просто спал или если мыши были незнакомы друг с другом.
Показалось, что такой подход был результативным: физическое воздействие помогало быстрее выйти из наркоза. Крысы останавливали «спасательные мероприятия», когда собрат начинал шевелиться.
В отдельном эксперименте исследователи осторожно поместили нетоксичный пластиковый шарик в рот без сознания мыши. В 80% случаев грызуны удачно извлекали предмет и очищали дыхательные пути.
Расширение окна наблюдения могло бы повысить процент успешных действий грызунов. пояснил Хуэйчжун Тао (Huizhong Tao), соавтор исследования.
В ходе исследования у мышей выявили нейробиологические основы «первой помощи». Нейроны, производящие окситоцин (известный как «гормон доверия»), активировались в гипоталамусе только при контакте с бессознательными сородичами. При искусственном отключении этих нейронов мыши прекращали оказывать помощь партнерам. В свою очередь, стимуляция клеток усиливала их активность.
Команда Чжана с осторожностью формулирует выводы, но полагает, что подобное поведение заложено природой. Помощь беспомощным сородичам – вероятно, древний эволюционный механизм, повышающий шансы на выживание группы. Окситоцин, который есть у всех млекопитающих, может играть важную роль не только в формировании привязанности, но и в критических ситуациях. Теперь нейробиологи собираются проверить наличие аналогичного поведения у других социальных видов, например, у крыс или собак.
Более подробно о результатах исследования можно узнать из статьи. опубликованной в журнале Science.