Сложное социальное поведение при добыче пищи обычно свойственно крупным хищникам, таким как волки, львы или косатки. Однако американские учёные обнаружили подобное поведение у вида морских слизней размером до 20 миллиметров.
На фото показано, как морская улитка атакует актинию Exaiptasia diaphana / © Kate Otter.
В Аталантическом и Средиземном морях обитает почти белый морской слизень. Berghia stephanieaeХарактерная черта моллюска — пара отростков на голове, напоминающих рога. Exaiptasia diaphanaЖизни формы, не имеющие костной системы и живущие на твердой морской почве.
Актиния Exaiptasia diaphanaЯдовитое щупальце используется в качестве оружия для ловли рачков и креветок, а также для защиты от врагов. Его яд оставляет ожоги на коже жертвы.
Американские учёные под руководством Кейт Оттер… Kate OtterИсследовательница из Массачусетского университета в Амхерсте пыталась разобраться в том, как именно… Berghia stephanieaeМорские слизни облюбовали актинию в качестве жертвы. Изучавшие их исследователи обнаружили, что эти брюхоногие создают стаи для охоты на добычу, подобно волкам и другим крупным хищникам. опубликованнойНа портале электронного архива научных трудов в области биологии. bioRxiv.
Чтобы выяснить, отличается ли повадка во время охоты от обычной… Berghia stephanieaeКоманда Оттер провела ряд лабораторных экспериментов, чтобы выяснить, является ли это случаем или выработанной эволюцией.
В ходе первого эксперимента исследователи поместили в аквариум несколько моллюсков и двух актиний. Морские слизни, найдя добычу, не разошлись, чтобы атаковать обе актинии одновременно, а совместно нападали на одну из них.
Во втором эксперименте исследователи поместили в аквариум моллюсков и актиний в равных пропорциях, обеспечив каждому хищнику собственную добычу. В этом случае морские слизни предпочитали не атаковать актиний поодиночке, а собираться в стаю для совместной атаки на одну актинию.
Авторы полагают, что таковое поведение… Berghia stephanieaeВо время охоты рассказчик утверждает, что морские слизни ведут себя согласованно не случайно, а по-настоящему стратегически.
Математическая модель предполагала нападения слизней как по одиночке, так и группами по два экземпляра. На практике картина оказалась иной: чаще всего охотничьи группы насчитывали от трёх до шести, а то и больше особей. пояснила Оттер.
Учёные полагают, что способ добычи пищи помогает моллюскам противостоять отравляющему воздействию щупальца актинии. Exaiptasia diaphanaКогда слизни обступают актинию со всех направлений, та отбрасывает лишь одно щупальце, оставив другие части тела открытыми. Моллюски наносят ей минимальный урон, но тем не менее достигают своей добычи.
Остается неясным, по какими критериям определяется… Berghia stephanieaeМорские слизни находят друг друга для создания стаи и согласованно выполняя действия, определяют цель. Дополнительные эксперименты, в которых ученые исследовали, используют ли морские слизни специальные слизистые «тропы» для формирования групп, не дали результатов.
В стаях морских слизней нет иерархии, в отличие от волков. Определённые особи не занимают роли, например, вожака или сигнальщика. Временно они функционируют как единое целое.
Американские учёные совершили открытие в лабораторных условиях. Неизвестно, проявляют ли морские слизни подобное поведение во время совместной охоты в естественной среде обитания. Команда Оттера планирует изучить этот вопрос в последующих исследованиях.
Если допустить, что в естественной среде Berghia stephanieaeПоведение подобно тому, что наблюдали в экспериментах Оттера, представляет собой интересное открытие. Оно красноречиво демонстрирует, что организмы с различной морфологией, обитающие в разных средах, эволюционно сформировали один и тот же действенный механизм добычи пищи — стайную охоту.