Scienty

На канадском побережье морские биологи зафиксировали редкое явление. Косатки и дельфины совместно охотились на тихоокеанского лосося. Они спускались на значительную глубину и обменивались добычей после успешной охоты. Это первое зафиксированное взаимодействие двух видов морских млекопитающих в процессе охоты.

Фото: img.freepik.com

В прохладных водах, омывающих берега Британской Колумбии, обитают «резидентные» косатки (Orcinus orca ater, в российской терминологии — косатки R-типа). Данный подвид косаток (Orcinus orca), который почти полностью питается чавычей (Oncorhynchus tshawytscha) — самый крупный вид тихоокеанского лосося.

В том же районе рядом с Orcinus orca ater плавают белобокие дельфины (Lagenorhynchus obliquidens). Эти животные проявляют более развитые социальные навыки и общительность по сравнению с косатками, а их рацион включает более широкий спектр продуктов, таких как сельдь и небольшие виды рыб.

Продолжительные наблюдения с лодок за Lagenorhynchus obliquidens показали, ученых поразило наблюдение за тем, что дельфины приближаются к косаткам на небольшое расстояние и не проявляют страха при их непосредственной близости. Такое поведение стало неожиданностью, поскольку различные виды морских млекопитающих обычно либо соперничают, либо демонстрируют агрессию.

Например, косатки другого подвида, известных как бигга — Orcinus orca rectipinnus (в российских водах обитают также косатки T-типа, которые охотятся на дельфинов и тюленей.

Почему же Orcinus orca ater и Lagenorhynchus obliquidens так спокойно плавают вместе? Ученые выдвинули две гипотезы. Согласно первой, дельфины могут использовать «резидентных» косаток как «живой щит» для защиты от более опасных хищников — косаток Бигга. Это не сотрудничество, а односторонняя тактика выживания дельфинов.

Согласно второй гипотезе, дельфины, скорее всего, отбирают пищу у косаток. Подобный способ поведения, при котором один вид извлекает выгоду из усилий другого, не принося ему никакой пользы, получил в биологии название клептопаразитизма – присвоение чужой еды.

Действительно, обе эти гипотезы имели серьезное ограничение: они не могли предоставить удовлетворительное объяснение тому, почему косатки, известные как территориальные и ревностные охотники, допускают присутствие дельфинов, не демонстрируя к ним никакой агрессии. К тому же, окончательное понимание причин такого мирного сосуществования затрудняла сама окружающая среда: наблюдения с поверхности воды или с лодок не давали целостного представления. Замутненность воды и значительная глубина, на которой происходили события, скрывали важные элементы подводного взаимодействия. Решить эту загадку удалось лишь благодаря технологиям, которые, наконец, позволили исследовать глубины.

В 2020 году международная группа морских биологов во главе с Сарой Фортуной провела исследование ( Sarah Fortune) из Университета Далхаузи в Канаде предприняла попытку получить исчерпывающие ответы на этот вопрос. Многолетние исследования, результаты которых опубликованы в журнале Nature Scientific Reports, авторы исследования доказали несостоятельность двух предварительных предположений и продемонстрировали, что косатки и дельфины совместно охотятся на лосося, действуя в рамках межвидового взаимодействия.

В ходе полевых исследований специалисты использовали комплексный технологический подход, включающий применение беспилотных летательных аппаратов для аэросъемки, датчиков движения и акустических сенсоров, специализированных телеметрических меток и компактных камер.

Для закрепления оборудования на спинах девяти косаток, обитающих у северной части острова Ванкувер, исследователи использовали длинный шест и присоски. В ходе наблюдений команда проекта «Фортуна» зафиксировала 258 случаев взаимодействия дельфинов и косаток, которые происходили во время охоты, поимки или потребления тихоокеанского лосося косатками. В 25 случаях, когда косатки сталкивались с дельфинами, они корректировали свое направление и двигались вслед за дельфинами. Всего косатки меняли направление движения в сторону дельфинов 102 раза.

Наиболее захватывающие события разворачивались в подводном мире. Информация, полученная с акустических датчиков и камер, свидетельствует о том, что группа из четырех отмеченных косаток совместно с дельфинами опускалась на глубину до 60 метров – в темные слои, где крупные особи лосося находят укрытие среди скал и трещин.

Совместное погружение представляет собой значимую часть охоты. Чавыча может вырастать почти до метра в длину и нередко погружается на такую глубину, где практически отсутствует свет. В этот момент используется эхолокация.

Акустические данные, подвергнутые анализу, выявили интересную особенность: когда рядом находятся дельфины, косатки нередко уменьшают интенсивность собственной эхолокации, чтобы улавливать их щелчки. Если эхолокация косатки можно сравнить с лучом фонарика, то дельфины, сканирующие водную среду, функционируют как прожектор, существенно увеличивая акустическое «поле зрения» и способствуя более быстрому обнаружению добычи.

Если охота завершалась успешно, наступал период, который трудно понять, исходя только из непосредственной близости. Косатка ловила большую чавычу, поднимала ее на поверхность и разрывала на куски, чтобы поделиться с участниками своей семейной группы. В этот момент к ним подплывали дельфины. Они подходили к голове косатки и собирали остатки рыбы.

Для дельфинов чавыча слишком велика, чтобы они могли поймать и проглотить её целиком, поэтому остатки этой рыбы становятся для них важным источником питания. При этом косатки, которые обычно тщательно оберегают свою добычу, не проявили никакой агрессии по отношению к этим назойливым попутчикам.

Не все исследователи разделяют заключения, сделанные командой Фортуны, относительно межвидового сотрудничества при охоте. В качестве альтернативных объяснений, некоторые эксперты, проанализировав научную работу, предложили иные трактовки. Канадский морской биолог Бриттани Визона-Келли ( Brittany Visona-Kelly) из организации Ocean Wise отметила, согласно ее исследованиям, проводившимся с использованием дронов в этом же регионе, косатки нередко игнорировали дельфинов, а в некоторых случаях демонстрировали явное стремление избежать их. Исследовательница полагает, что главная польза, которую дельфины получают от взаимодействия с косатками Бигга, заключается в защите от хищников, а не в совместном поиске пропитания.

Фортуна отметила, что предоставленная информация указывает на спланированные мероприятия, а не на неслучайные события «нахлебничестве». Косатки намеренно преследовали дельфинов, не просто мирились с их компанией.