Ранее считалось, что у калимантанской барбурулы нет легких, но при этом она прекрасно живёт. Исследователи считали, что среди бесхвостых амфибий это единственный случай потери такого важного органа для жизни на суше. Новые исследования американских герпетологов опровергают старое мнение об этих лягушках и доказывают, что у них все же есть легкие.
В 1978 году специалисты по изучению земноводных из Сингапура и Индонезии обнаружили в реке Пинох на западе индонезийского острова Калимантан (Борнео) новый вид лягушек рода Barbourula, которому позже присвоили название. «калимантанская барбурула» (Barbourula kalimantanensis).
Ученые изучили один образец (не открывая его) и не нашли ничего необычного у лягушки. В 2007 году исследователи обнаружили два новых скопления. Barbourula kalimantanensisИз полученных экземпляров удалось поймать 11 особей. Через год герпетолог Дэвид Бикфорд из Национального университета Сингапура вскрыл их. детально изучилВнутреннее строение этого вида ему показалось необычным. Доказано, что данный вид лишен трахей, гортани и лёгких.
Калимантанская барбурула обитает в холодных чистых реках с быстрым течением. Исследования с амфибиями показали, что отсутствие легких — приспособление к такой среде обитания, так как сильное течение затрудняет дыхание лягушек с большими легкими. Ученые предположили, что барбурулы дышат через кожу, пропуская почти весь потребляемый кислород. Холодная вода богата кислородом, а стоячие теплые и мутные водоемы — нет, поэтому неподходящи для безлегочных амфибий.
Отсутствие лёгких у земноводных — не редкость. Так, например, это наблюдается в одном из самых многочисленных семейств. хвостатых амфибий (включает более 350 видов) — безлегочных саламандр (Plethodontidae). Еще легких нет у дальневосточного тритона (Onychodactylus), а также двух видов червяг — Atretochoana eiselti и Microcaecilia iwokramaeЧто касается лишенных хвоста амфибий, научное сообщество долгое время считало, что лягушки… Barbourula kalimantanensis единственные в своем роде.
Теперь придется изменить своё мнение. Герпетологи из США под руководством Дэвида Блэкберна из Музея естественной истории Флориды повторно изучили несколько экземпляров индонезийских лягушек, изученных в 2008 году Дэвидом Бикфордом, и сравнили их с новыми особями.
Исследователи подвергли всех амфибий испытанию. микротомографС помощью микроскопа высокого разрешения учёные нашли у них дыхательную систему с мелкими, тонкими лёгкими в незаметной части тела. опубликованной в журнале Current Biology.
В ходе исследования исследователи обнаружили полость, сообщающуюся с нижним отделом ротовой полости через голосовое отверстие.
Подробное изучение показало, что это пространство представляет собой пару миниатюрных легких.
Авторы научной работы объяснили, что у Barbourula kalimantanensis легкие слишком малы для лягушки. Герпетологи считают, что часть кислорода амфибии может получать через кожу. Чтобы это выяснить, Блэкберн и его коллеги проведут новое исследование.
Спустя 15 лет после того, как эксперты ошиблись, заявив, что у Barbourula kalimantanensis нет легких, команда Блэкберна совершила открытие, ставшее возможным благодаря прогрессу в технологиях.