Учёные исследовали рацион ворсистых мамонтов и определили потенциальную биомассу северных районов, чтобы понять, сможет ли современная Северная Аляска кормить такое количество гигантов.
Мамонты — известные обитатели древнего плейстоценового мира, просуществовавшие около пяти миллионов лет. не сталоЧетыре тысячи лет тому назад (с геологической точки зрения совсем недавно). Причины этого исчезновения до сих пор остаются загадкой.
Возможно, климатические изменения и конец ледникового периода перестроилиОкружающие мамонтов ландшафты изменились, распространились торфяники, вследствие чего пищи стало меньше. Однако эта точка зрения сомнительна, ведь 120 тысяч лет назад на Земле было теплее, чем даже сегодня, но никакого вымирания мамонтов тогда так и не случилось. Некоторые исследователи… возлагают винуНа человека, добывавшего их и уменьшавшего количество. Вероятно, однако, это итог множества причин.
Место обитания мамонтов называют «мамонтовой степью» — тундростепь плейстоцена с обилием трав. сдерживали развитиеЛеса и кустарники мешали им сомкнуться, удобряли почву, поддерживали распространение трав, а не мхов. Мамонты дробили своими ногами ледяную корку, помогая зимовать мелким копытным. В общем, мамонты были ключевым видом своего времени.
Из-за глобального потепления изменяются арктические тундры, где когда-то жили мамонты. Растет биомассаКоличество кустарников увеличивается, а лишайников уменьшается. Общая картина по всему биотопу фиксируютВысокая урожайность растений побуждает исследователей к экологическим проектам по восстановлению арктических экосистем с густыми зарослями травы. Одним из методов возрождения станет… возродить прежнюю мегафауну, в частности мамонтов.
Остаётся неизвестным, смогут ли древние мегатравоядные выжить в изменённом климате. Для этого нужно выяснить, подходят ли современные арктические экосистемы для жизни мамонтов. Группу биологов из США, Швеции и России заинтересовала эта проблема. опубликованной в журнале Scientific ReportsЭксперты оценили готовность Северной Аляски к возвращению мамонтов.
В качестве образца авторы исследования подобрали шерстяного мамонта. Mammuthus primigeniusЭтот мамонт предпочитал несложную пищу: травы, осоку (очень питательный вид), кустарники были его основным меню. В дополнение к ним он иногда употреблял древесные мхи и лишайники (недоедаемые им), а также зеленые водоросли, но их учётом не пользовались. Вес мамонта колебался от 3,9 до 5,2 тонн.
Северная Аляска отличается разнообразием ландшафтов: кроме тундр здесь есть болота, луга, каменистые склоны и тайга. В разных биомах разное количество растительности. Наименьшее значение коэффициента надземной переваримой биомассы (AgDB) характерно для прибрежных равнин и гор, а наибольшее — для южных возвышенностей тайги. Среднее значение AgDB в Северной Аляске колеблется от 0,0 до 0,62 миллиграмма на квадратный километр (в среднем 0,15).
По данным биологов, на Северной Аляске сегодня может жить от 42 до 55 тысяч мамонтов (в среднем 49 тысяч). Плотность популяции составляет 0,0-0,38 особи на квадратный километр (в среднем 0,13). Это в 13 раз меньше, чем раньше: в позднечетвертичный период плотность могла достигать 1,7 особи на квадратный километр. Другой метод расчета дал иные показатели: от 64 до 80 тысяч мамонтов, однако авторы статьи считают более приемлемыми консервативные оценки.
Исследование основывается на ряде предположений (например, unclear how body mass of adults changed during periods of sexual activity and dietary habits varied seasonally), но в целом его результаты могут способствовать плану заселения Арктики древней мегафауной.