Scienty

Морские биологи зафиксировали необычную стратегию охоты. Группы косаток намеренно нападают на молодых белых акул: они переворачивают их на спину, что вызывает кратковременную потерю двигательной функции, после чего поедают их печень. Ученые впервые получили видеозапись этого способа охоты и полагают, что речь идет о новой, ранее не задокументированной популяции косаток, которые специализируются на подобного рода нападениях.

Фото: img.freepik.com

Белая акула (Carcharodon carcharias) долгое время сохраняла статус непобедимого охотника морей. Ее размер, сила и мощные челюсти внушали страх большинству обитателей океана. Однако и у этого титана нашелся еще более грозный противник — косатка (Orcinus orca). Эти высокоинтеллектуальные китообразные демонстрируют невероятные способности к кооперации и стратегическому мышлению.

До недавнего времени науке были доступны сведения только о единичные случаи нападения косаток на белых акул . В 1997 году у побережья Сан-Франциско косатки убили белую акулу. В 2023 году у берегов Австралии нашли тушу белой акулы со следами нападения косаток.

В течение долгого времени наиболее ярким примером служила Южная Африка, где был задокументирован единственный на тот момент случай нападения косаток на молодых животных. Ранее предполагалось, что подобные атаки происходят нечасто и являются особенностью отдельных групп. Однако съемки, сделанные в Мексике, пересмотрели это мнение.

Группа морских биологов во главе с независимым ученым Эриком Игерой ( Erick Higuera) организация представила общественности уникальные видеозаписи, подтверждающие, что подобные охоты происходят регулярно. В августе 2020 года исследователи задокументировали, как группа из пяти косаток напала на молодую белую акулу в Калифорнийском заливе, расположенном у берегов Мексики.

Действия животных были скоординированными и методичными. Совместными усилиями они вытолкнули акулу на поверхность. Решающим элементом нападения стал мощный удар, который перевернул акулу на спину. Этот прием спровоцировал у жертвы тоническую иммобилизацию – защитную поведенческую реакцию, проявляющуюся во временном параличе. В перевернутом состоянии акула теряет способность к координации и не может оказывать сопротивление.

Обезвреженная жертва больше не представляла опасности. После этого косатки перешли к основному этапу — извлечению печени. У акул этот орган отличается внушительными размерами и богат питательными веществами, жирами и маслами, что делает его весьма ценным источником энергии. Ученые зафиксировали, что косатки распределили добычу между собой. Через некоторое время та же группа вновь напала на другую молодую особь.

Через два года, в августе 2022 года, морские биологи зарегистрировали еще один подобный случай. Другая группа, состоящая из пяти косаток, использовала ту же стратегию охоты в том же районе и в то же время года. Игера обратил внимание на то, что некоторых косаток, принимавших участие в первой атаке, он ранее наблюдал в этих водах — тогда они охотились на китообразных ( Rhincodon typus) и бычьих акул (Carcharhinus leucas). Это привело ученых к важному выводу.

Судя по всему, в Калифорнийском заливе обитает уникальная группа косаток, которая демонстрирует специализацию в охоте на акул. Игера характеризует этих животных как «машин для убийства», отмечая их умение разрабатывать индивидуальные подходы к различной добыче. По мнению ученого, это новая, ранее не описанная группа, приспособившаяся к местной экосистеме.

Морской биолог Эндрю Трайтс (Andrew Trites) из Университета Британской Колумбии в Канаде отметил, игера и его соавторы обнаружили необычную систему питания, которой, возможно, не придерживается ни одна другая группа косаток. Для подтверждения этих данных требуются дальнейшие исследования. Существует вероятность, что эти особи представляют собой отдельную группу, выделившуюся из популяции, обитающей в северо-западной части Тихого океана, где косатки также охотятся на акул, но других видов.

Научная работа опубликована в журнале Frontiers in Marine Science.