За тридцать лет размеры трески в Балтийском море сократились существенно. Раньше рыбаки вылавливали особи размером с маленького ребенка, сейчас добыча помещается в ладонях. Авторы нового исследования считают причиной этого деятельность человека, которая заставила один из видов эволюционировать «карликов».
Слово «эволюция» часто ассоциируется с динозаврами, прошлыми веками и медленными физиологическими трансформациями, происходящими на протяжении миллионов лет. Однако современные исследователи всё чаще демонстрируют: деятельность человека настолько стремительно и необратимо влияет на живой мир, что эволюционные изменения у животных возникают буквально за несколько поколений.
Приблизительно 30 лет назад атлантическая треска (Gadus morhuaШпрот, обитающий в восточной части Балтийского моря, являлся символом богатства Балтики. Рыбаки добывали его из вод… настоящих исполиновОднако ситуация стремительно изменилась. В популяции резко сократилось число крупных особей, что вынудило местные власти… ввести полный запрет на промысел.
Учёные указывали на простой фактор: благодаря тралам рыбакам удалось добыть все крупные особи, достигнувшие размера для продажи. В море остались лишь быстро размножающиеся мальки.
Эта гипотеза не раскрывает причины того, почему новые поколения рыб не достигают размеров своих предков, даже при полном запрете рыболовства.
Международная группа учёных под руководством морского эколога Торстена Ройша из Центра океанических исследований GEOMAR имени Гельмгольца в Киле (Германия) стремится выявить генетические причины проблем с балтийской треской. Главными подсказками стали отолиты Крошечные костные структуры, находящиеся во внутреннем ухе большинства рыб, называются отолитами. В течение жизни рыбы отолиты увеличиваются и образуют своеобразные годовые кольца, как у деревьев. Проанализировав эти кольца, ученые могут определить возраст и скорость роста отдельной особи.
Ученые проанализировали отолиты трески, выловленной с 1996 по 2019 год. Выяснилось, что рыба, пойманная в конце этого периода, была не только меньше предшественниц, но и росла значительно медленнее. Средняя длина трески сократилась на 48 процентов за этот период. Но главное открытие ждало исследователей дальше.
Врачи выделили и прочитали генетическую информацию из каждой из проб. Работы потребовалось много, особенно с древними образцами, которые десятилетиями находились в бумажных пакетах при обычной температуре.
Анализируя образцы за двадцать лет, Ройш с соавторами выявил изменения в генах, регулирующих скорость роста.
Эти изменения носили неслучайный, целенаправленный характер. Явственно прослеживался сигнал естественного отбора.
Медленнорастущие особи, оставаясь мелкими и избегая рыболовных тралов, получили преимущество.
Они жили дольше, оставляли больше потомства. Гены, отвечающие за маленький размер, стали доминировать в популяции. Таким образом, треска изменилась не из-за вылова крупных рыб, а потому что сейчас в природе вообще не появляются крупные особи.
В связи с этим через шесть лет после полной остановки рыбного лова в Балтийском море большой трески до сих пор нет.
«Охота и рыбалка — мощнейшее эволюционное влияние в природе. Изменения, которые человек запускает, развиваются значительно стремительнее, чем полагают». пояснил Ройш.
Отметим, потепление вод Балтики Может сократить размеры рыб. Потепление не может объяснить столь резкое сокращение популяции атлантической трески — уменьшение почти вдвое. Авторы исследования считают, что основную роль в этих изменениях сыграл человек и его рыболовство.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
