Самцы горбатых китов — самые искусные певцы среди сородичей. Песни эти поют в теплых тропических водах, куда приплывают для размножения.
Канадские цетологи два года изучали этих животных и выяснили, что самцы начинают исполнять песни за несколько месяцев до того, как отправиться на поиски пары. Таким образом, предположили ученые, животные «репетируют» — разучивают песню, чтобы в брачный сезон ее исполнение было максимально эффектным.
Самцы горбачей, или горбатых китов (Megaptera novaeangliaeПожалуй, самые известные вокалисты в мире дикой природы исполняют мелодичные песни, разносящиеся на многие километры. По мнению ряда специалистов, так киты ищут самок для спаривания или отпугивают соперников.
Во время размножения киты поют в течение нескольких дней, как поодиночке, так и сообща. Их песни — это сложные последовательности звуков, создающие стереотипные фразы. Многократное повторение фрагментов формирует темы. Песня может содержать от четырех до семи тем, исполняемых в заданном порядке.
Канадские биологи-кетологи под руководством Эрин Уолл… Erin WallОрганизация Raincoast Conservation Foundation обнаружила, что киты начинают петь за несколько месяцев до миграции в теплые тропические воды, где соединятся с партнерами. Полагают, что эти выступления — «репетиция» вокала: таким образом киты разучивают песню, которую в итоге исполнят в местах размножения.
Уолл с соратниками применили сеть из семнадцати гидрофонов у тихоокеанского побережья Канады для записи и детального изучения песнопений самцов в местах кормления летом и осенью. Зимой и весной самцы горбатых китов мигрируют на Гавайи и в Мексику, где начинается период размножения.
Во время полевых работ учёные заметили: летом горбатые киты поют редко, возможно, потому что ищут пищу. В сентябре поведение меняется: самцы поют песни длиной три-четыре минуты, состоящие из коротких «фразочек», но затем они удлиняются. К декабрю их продолжительность доходит до 10-20 минут. Уол считает, что киты разучивают песню, чтобы привлечь самок.
Ученые предполагают, что птицы-самцы поют почти одинаковые песни с небольшими отличиями в начале брачного периода как будто готовятся вместе.
Кроме удлинения песен самцов перед началом брачного периода Уолл обнаружила и изменение их структуры.
В начале сезона в песнях китов больше энтропии, больше вариативности. Позднее, ближе к осени, появляются четкие темы, где стереотипные фразы звучат всё чаще. пояснила исследовательница.
В среде морских биологаов и зоологов, исследующих горбатых китов, нет единогласного мнения о том, поют ли эти животные песни для приманивания самок. Например, зоолог Джим Дарлинг ( Jim DarlingСпециалист из некоммерческой организации Whale Trust Maui на Гавайях, исследовавший сотни самцов горбатых китов в северной части Тихого океана, лишь однажды наблюдал, как песня самца действительно заинтересовала самку.
Гипотеза команды Уолл интересна и заслуживает пристального изучения международным сообществом. Ее проверка потребует дополнительных исследований, осуществленных независимыми группами специалистов по китам.
Уолл представилаКоманда представила предварительные итоги исследования на конференции Marine Mammalogy в Перте, Австралия. В скором времени результаты будут опубликованы в одном из научных журналов.