Темп и ритм пения птиц определяют два гена, связанные с нарушениями речи у людей.
Ранние исследования установили, что для большинства птиц ритм пения — врожденная особенность, имеющая значение для отбора партнеров и определения вида. Об основах этого феномена в генетическом плане известно было не много. Международная группа ученых проанализировала геном птиц двух видов и выявила гены, которые влияют на темп и ритм их пения. Выяснилось, что это те же гены, отвечающие за человеческую речь и её нарушения.
Журнал выпустил статью по этой теме. Nature CommunicationsИсследователи из Эсватини и Южной Африки изучали двух видов птиц, частично разграниченных географически. Между ними есть «гибридная зона» обитания.
В эксперименте приняли участие 135 краснолобых медников. Pogoniulus pusillus) и желтолобых медников (Pogoniulus chrysoconusАнализ генетического материала установил связь между ритмом пения птиц и гормонами нейрексин-1 и коэнзим Q8A. Влияние этих же гормонов наблюдается на речевое развитие человека, включая случаи заболеваний, вызывающих нарушения речи.
В научных исследованиях ранее не обращали внимания на влияние формы и размера клюва на ритм пения птиц. Связи между этими показателями не находили, например, желтолобый медник во время пения вовсе не открывает клюв.
Открытие показало: у птиц, выросших из скрещивания двух видов, наблюдается неустойчивость пения в плане ритма и темпа. Авторы статьи утверждают, что это подтверждает предположение о генетической основе пения и его связи с двумя указанными генами. Частота и особенности чередования звуков, присущие одному или другому виду, не передаются, когда их гены смешиваются.
Ученые считают, что характер пения может влиять на выбор самки партнера. Наблюдения за птицами показали, что ритмическая стабильность пения, возможно, вместе с цветом перьев, играет важную роль при поиске самца для спаривания. Самки краснолобых медников не выбирали самцов смешанного происхождения даже если из-за красного переднего оперения они внешне напоминали настоящих краснолобых медников. Вероятно, причина этому — различия в пении.
Авторы исследования утверждают, что оно способствует углублению понимания связи между молекулярными основами птичьего пения, генетикой этой деятельности и развитием музыкальности в человеке. Ученые считают необходимым продолжить изучение генетики ритма у людей, занимающихся и не занимающихся вокалом. Предполагается, что такие исследования могут выявлять общие наследственные механизмы музыкальности у птиц и человека.