К семейству медвежьих относятся большие панды. Это хищники с пищеварительной системой, приспособленной для преимущественно мясной диеты. Несмотря на это, рацион панд почти полностью состоит из бамбука. Новое исследование китайских ученых показало, что предпочтительный рацион этих животных, вероятно, связан с микроРНК, циркулирующими в их крови.
Объяснение предпочтений панд к бамбуку вышла в журнале Frontiers in Veterinary ScienceВ ходе исследования с семью бамбуковыми медведями — тремя взрослыми и молодой самкой, а также тремя зрелыми самцами — отобрали кровь для генетического анализа.
Специалисты из ряда научно-исследовательских центров и университетов Китая проанализировали микроРНК различных отделов бамбука: почек, стеблей и листьев. МикроРНК Это особые маленькие молекулы РНК, не кодирующие белки, но влияющие на экспрессию генов — то есть на частоту кодирования ими белков.
В экзосомах крови панд обнаружено 57 микроРНК, совпадающих с микроРНК бамбука. Это значит, что микроРНК из бамбука могут проникать в кровь панд через кишечник и влиять на работу их генов.
Обнаруженные микроРНК связываются с ощущением вкуса и запаха, что помогает пандам отличать съедобные части бамбука от несъедобных, а также выбирать свежие и питательные. Другие микроРНК влияют на обмен веществ. дофамина Способны воздействовать на вкусовые ощущения и сделать потребление бамбука более приятным для животных.
Предполагается, что микроРНК из бамбука могли обучить панд переваривать жесткую пищу и участвовать в регуляции генов, отвечающих за усвоение углеводов, работу кишечника и другие физиологические процессы, связанные с ростом и развитием, биологическими ритмами, иммунными реакциями и репродуктивной системой.
Авторы научной работы указали, что для уточнения влияния растительных микроРНК на панд требуется проведение дополнительных исследований.
«Панды Это национальное богатство нашей страны. Получить образцы их крови непросто. Если представится возможность, надеемся взять пробы крови у совсем юных панд, которые ещё не ели бамбук. Изучение их может дать ещё более удивительные результаты. заявил один из исследователей.
Предположения ученых порождают новые вопросы: как панды вообще начали употреблять бамбук? Если изначально микроРНК бамбука в их крови отсутствовала, то адаптации к бамбуковой диете не было. К тому же китайская пресса зафиксировала случаи поедания пандами падали при ее нахождении, а также охоту на мелких грызунов.
В неволе склонность к преследованию животных проявляют даже панды. Например, самец Жуи из Московского зоопарка. гоняется Птицы, сидящие рядом, находятся в опасности, спасение им лишь в быстроте. Видно, что микроРНК из пищи тут не играет роли; панда ведет себя так же, как и другие медведи.