При возникновении лесных пожаров большинство животных спасается бегством. Жуки-долгоносики же применяют другой план: они переожидают стихию в эпицентре событий, в специальных «огнеупорных комнатах» на растениях, созданных природой. Такое открытие сделали ученые, изучив растительность бразильских саванн, пострадавшую от огня.
Галлы — патологические новообразования на органах растенийГаллы — наросты шарообразной формы, возникающие под воздействием разных организмов. Иногда паразитические насекомые выделяют вещества, побуждающие растение производить больше клеток. В результате формируется утолщенная структура, своего рода «жилище» для личинок, где те могут защититься от хищников и непогоды. Новое исследование показало, что галлы способны также защитить от огня.
В 2012 году эколог Жан Карлос Сантос (Jean Carlos SantosОн и соратники из Федерального университета Сержипе в Бразилии изучали Растительность тропических саванн на востоке страны после пожара, длившегося сутки.Santos вместе с командой осмотрел выжженную территорию и решил вскрыть обугленные галлы на растении. Solanum lycocarpum Местные зовут его «волчьим фруктом». Такие наросты создают жуки-долгоносики. Collabismus clitellae По своей структуре они напоминают плотные многокамерные образования, где происходит развитие личинок.
Ученые рассчитывали найти погибших личинок, но увидели живые, выжившие после непогоды и продолжающие развитие в укрытии.
Сантос вместе с коллегами собрал десятки галлов с 40 «волчьих фруктов». Часть растений находилась в зоне воздействия огня, а часть — нет. В лаборатории исследователи вскрыли галлы и оценили количество выживших организмов.
В угольных остатках около двух третей личинок остались живыми. Из 20 образцов все насекомые выжили, в 23 — лишь часть, а в 9 — погибли полностью.
Анализ структур показал: выживаемость зависит от толщины стенок галла. Толстые стенки увеличивают шансы на выживание в огне. Ученые обнаружили наросты, преимущественно на высоте воздействия пламени. Многослойные стенки из плотных растительных тканей действовали как теплоизоляция, замедлив нагрев внутренних камер.
Наблюдения подтверждают мнение учёных о том, что растения и насекомые из районов с частыми пожарами развивались под воздействием экстремальных условий. Специалисты часто приводят в пример жуков-короедов ( Scolytinae), которые Освоили навыки выживания при лесном пожаре. Прячась в укромных лабиринтах, вырытых под корой деревьев.
В будущем Сантос с командой собираются углубленно изучить различия между галлами, где личинки остались целыми, и теми, где не выжили. Такой анализ мог бы пролить свет на дополнительные факторы, влияющие на шансы спасения в пожаре.
В бразильских саваннах, называемых также Серраду, преобладает сухой климат с частыми лесными пожарами. Местная растительность и животные на протяжении тысячелетий приспосабливались к огню и разработали уникальные стратегии выживания.
Научная работа опубликована в журнале Ecology.
