Изучение древней ДНК показало, что популяции собак и люди совместно мигрировали по Евразии на протяжении многих столетий. Эта близкая взаимосвязь свидетельствует о крепких культурных традициях и подтверждает, что собаки играли важную роль в человеческих сообществах.
Собаки были первыми одомашненными существами и на протяжении как минимум 20 тысяч лет живут рядом с человеком. За это время они были рядом с людьми во время множества социальных и культурных трансформаций. Однако подробности этой совместной истории долгое время оставались неясными. Основной вопрос заключался в том, переносили ли люди собак с собой при заселении новых земель или же каждый раз приручали местных диких животных.
Анализ современных пород не позволяет получить однозначного ответа на этот вопрос. За тысячелетия их генетический материал неоднократно смешивался, что привело к утрате признаков прошлых изменений. Палеогеномика является наиболее достоверным источником данных. Сопоставление геномов древних собак и людей, найденных в одних и тех же археологических памятниках, позволяет непосредственно отслеживать изменения в их популяциях.
Ученые проанализировали генетическое прошлое собак, отслеживая его от Восточной Азии до степей Западной Евразии, и соотнесли эти данные с перемещениями людей. Полученные результаты опубликованы в журнале Science.
Геномы 17 древних собак, найденных в Сибири, Восточной Азии и степях Центральной Азии, были расшифрованы и изучены учеными. Возраст останков варьируется от 870 до 9700 лет. Эти образцы, впервые включающие находки из Китая, расширили имеющуюся базу данных, состоящую из 56 древних геномов. Таким образом, общая выборка из 73 геномов охватывает период, насчитывающий почти 10 тысяч лет.
Сопоставление геномов позволило установить общие черты в эволюции двух видов. Генетические изменения, происходившие в популяциях собак и людей, совпадали по времени и географическому положению. Наиболее выраженная взаимосвязь наблюдалась в периоды значительных культурных перемен. Так, около 4000 лет назад в Западный Китай прибыли группы людей из евразийских степей, которые, согласно результатам анализа, принесли с собой не только технологию металлообработки, но и собак.
Совместные миграции людей и их спутников начались значительно раньше. Анализ генетической информации указывает на общие переселения, которые имели место не менее чем 11 тысяч лет назад. В то время охотники и собиратели в Северной Евразии осуществляли обмен животными, генетически схожими с современными сибирскими хаски. Эти данные подтверждают, что люди поддерживали связь со своими линиями собак и не использовали диких животных при миграциях.
Новое научное исследование подтверждает, что собаки играли важную роль в человеческих обществах на протяжении всей голоценовой эпохи. Люди высоко ценили их не только как помощников, но и как верных спутников, которых сопровождали в продолжительных и сложных путешествиях.