Американский ботаник на Марианских островах нашел способ спасти популяцию редких бобовых деревьев. Поросли гибнут в тени леса через несколько недель после всходов. В ходе эксперимента исследователь расположил вокруг молодых деревьев зеркала и оставил их на несколько месяцев. Обработанные таким образом саженцы оказались выше и в три раза чаще выживали.
На западе Тихого океана расположены Марианские острова — группа небольших островов. Этот архипелаг протянулся дугой вдоль Марианского желоба, разделенный на южную и северную части на 16 участков.
На островах Рота и Гуама, которые являются самыми северными, произрастает редкое бобовое дерево. Serianthes nelsonii, численность которого, по даннымК 2017 году Международный союз охраны природы насчитывал менее ста особей этого растения. Это растение также защищено Законом США об исчезающих видах.
Административные акты не устраняют главную преграду восстановлению дерева. В ходе исследований на Гуаме ботаники обнаружили, что под стволами взрослых деревьев… S.nelsonii ежегодно появляются сотни деревьев. Но те гиблиЧерез месяц всё было так же: в питомниках молодые бобовые стабильно погибали на протяжении многих лет, пока специалисты… пытались их вырастить.
Сложность возникла из-за особой реакции на свет: семена. S.nelsonii хуже прорасталиВ полном солнечном свете деревья росли хуже, зато затенение способствовало их росту. Подозревается, что в густом лесу молодые растения могут испытывать недостаток света.
Томас Марлер, ботаник из Гуамского университета, принял решение о помощи. S.nelsonii…некоторым другим редеющим видам деревьев с помощью зеркал, установленных вокруг юных стволов. Результаты исследования опубликованы в журнале Agronomy.
Марлер посеял семена трёх видов бобовых. S.nelsonii, S.grandiflora, S.kanehiraeВ апреле 2015 года на Гуаме ботаник начал эксперимент. Когда появились всходы, он отобрал наиболее здоровые особи высотой 4,5-5,5 сантиметра. Под 48 сеянцев, по 16 на каждый вид, ботаник положил мозаику из шестиугольных зеркал диаметром по 7,5 сантиметра. Контрольной группе эти зеркала засыпали подстилкой, чтобы заблокировать отраженный свет. В течение следующих 11 недель растения регулярно поливали и наблюдали за развитием.
В декабре 2023 года аналогичный эксперимент провели на Филиппинах, культивируя… S. grandiflora32 растения разделили на 4 группы по 8 штук в каждой. В центре каждой группы был один сеянец, окруженный теми же шестиугольными зеркалами. У остальных растений подстилка состояла из мульчи. Эксперимент продолжался 26 недель до 21 июня.
Умерли многие растения, обработанные только мульчей, и два сеянца с установкой зеркал под ними. Высота бобовых с зеркалами составила 41% больше, чем у выживших растений без такой подстилки. Диаметр их стебля у земли был на 60% больше, чем у обычных деревьев. Зеркала, вероятно, улучшили и рост листьев, поскольку у таких сеянцев было их больше.
В ходе 26-недельных экспериментов на Филиппинах саженцы с зеркалами в подстилке достигли высоты 30 сантиметров, что повысило их устойчивость к внешним факторам. В то же время сеянцы с мульчированной подстилкой оставались уязвимыми и чаше погибали. Деревья с обработкой просуществовали в три раза дольше.
Все три вида растений показали положительную реакцию на зеркальную подстилку: за время эксперимента им приходилось получать на 170% больше отраженного света, чем другим деревьям. Такой подход может помочь восстановить популяцию вымирающих бобовых, чей подрост не выживает в темной среде под пологом леса.