Изучая «барабанные перепонки» самок японского клопа, биологи из Японии сделали неожиданное открытие: этот орган вовсе не служит для слуха, как считалось ранее. Насекомые используют его для совершенно другой цели.
У ряда насекомых, например сверчков, бабочек, цикад, присутствует… тимпанальные органыЧувствительные образования, похожие на барабанные перепонки, находятся на передних лапах, груди и животе. Благодаря этому органу животные могут слышать, к примеру, воспринимать песни партнёров и узнавать приближающихся противников.
В течение долгого времени ученые-биологи полагали, что такая же структура должна присутствовать и у клопов из семейства… DinidoridaeНекоторые виды этого семейства в брачном поведении используют звуки или вибрации. Морфологические исследования показали, что у самок некоторых видов на задних голенях развивается заметная «барабанная перепонка». Предполагалось, что во время ухаживания с ее помощью происходит «половое общение», но до сих пор никаких подробных исследований представителей этих видов специалисты не проводили.
Группа биологов во главе с Таканори Нишино из Национального института передовых промышленных наук и технологий (Япония) пытается выяснить, как самки DinidoridaeИспользуя голени с «барабанными перепонками», клопы слышат брачные песни и танец самцов. В качестве испытуемых для исследования были отобраны японские клопы-щитники. Megymenum gracilicorne.
Ученые приступили к изучению задних лапок. Megymenum gracilicorneВ ходе исследования учёные сделали неожиданное открытие: там нет никакого «органа слуха». Вместо этого исследователи обнаружили новый орган, который насекомые используют для выращивания паразитических грибов, чтобы защитить свои яйца от ос-паразитов. Об этом Нишино и его коллеги рассказали в статье. опубликованнойНа сайте электронного архива биологических препринтов. bioRxiv.
На голени самок Megymenum gracilicorneКоманда Нишино обнаружила маленькое пористое отверстие с нитевидными структурами внутри. «гифа»В каждом из этих органов каждая самка выращивала несколько видов грибов. Cordycipitaceae, отличающихся удивительным разнообразием.
Самцы выкапывали пористые углубления свободными лапами, заполненные грибами, и туда откладывали яйца. Затем обвалявли яйца в грибах. В течение нескольких дней волосовидная гифа полностью покрывала яйцо, после чего оно зарастало. мицелиемКогда из яиц вылуплялись нимфы, гифы сохранялись на поверхности их тел и отпадали только во время линьки.
Исследователи сначала полагали, что грибы выступают в роли ядовитого щита от хищников. Позже выяснилось, что большая часть из них не представляет опасности. Какую тогда функцию выполняет «грибковая броня»?
До изучения яиц биологи не могли разрешить загадку. Megymenum gracilicorneВ естественных условиях обнаружено, что часто поражают ранее неизвестные виды осы, которые сейчас назвали… Trissolcus brevinotaulusСпециалисты установили, что паразитический оса откладывает яйца внутри яиц японского клопа, однако ей сложно это делать, когда грибной мицелий, покрывающий яйца, становится слишком густым.
Авторы научной работы утверждают, что у ос есть способ обойти защитные механизмы. Trissolcus brevinotaulusУ самок усики толще, чем у самцов, что позволяет им, хоть и с большим трудом, пробираться сквозь «заросли» мицелия и там откладывать яйца клопов.
По всей видимости, это редкий, если не единственный, случай систематического использования грибов в качестве противопаразитарного средства среди насекомых и диких животных. Неясно, как именно сложилась столь сложная цепь поведения самок японских клопов, но по устойчивой воспроизводимости она сравнительно эффективна.