Осьминоги используют свои хорошо развитые щупальца для выполнения различных функций, таких как передвижение, охота и манипулирование предметами. Недавние исследования показали, что головоногие моллюски при осуществлении этих действий руководствуются определенной стратегией, отдавая предпочтение конкретным конечностям. По мнению биологов, более глубокое понимание принципов управления щупальцами у осьминогов позволит лучше понять их сложное поведение и может найти применение в создании роботизированных устройств.
В новой статье рассматриваются уникальные характеристики конечностей осьминогов вышла в научном журнале Scientific Reports. Щупальца формируются четырьмя отдельными группами мышц – поперечными, продольными, косыми и кольцевыми, – которые расположены вокруг центрального нерва. Такая структура позволяет животным изменять форму своих конечностей разнообразным образом, исходя из поведенческих ситуаций. Группа морских биологов из США приняла решение более тщательно исследовать, как осьминоги используют и координируют движения щупальцев в естественной среде обитания.
В рамках исследования было проанализировано 25 видеозаписей, сделанных опытными дайверами в Атлантическом океане и Карибском море в период с 2007 по 2015 год. На этих видеоматериалах запечатлены свободно живущие осьминоги, относящиеся к классу головоногих моллюсков Octopus vulgaris или особи близкородственных видов. В каждом из роликов ученые отобрали для анализа кадры длительностью по одной минуте, на которых осьминоги задействовали щупальца.
При изучении видеоматериалов эксперты акцентировали внимание на особенностях поведения осьминогов, их действиях с использованием конечностей, а также на том, как животные меняли и комбинировали эти действия. Биологи рассмотрели зафиксировано 3907 случаев применения щупальцев. Они были разделены на 12 различных типов, и также определены четыре группы деформаций (сгибание, укорочение, удлинение и скручивание), которые отмечались при каждом выполненном действии.
Установлено, что все восемь щупальцев осьминога способны на все зафиксированные деформации и действия. Однако, передние конечности моллюска выполняли большую часть действий по сравнению с задними (в соотношении 64% к 34%). Различий между правой и левой сторонами обнаружено не было.
Передние щупальца чаще применялись для изучения окрестностей и захвата объектов, а задние – для перемещения. Таким образом, несмотря на то, что передние конечности имели большее преимущество, задние чаще выполняли два действия: перекатывание, при котором щупальце двигалось под осьминогом по дну моря, напоминая конвейерную ленту, и «стойку на ходулях», когда конечности вытягивались, подобно ходулям, чтобы приподнять тело осьминога.
Ранее другая группа ученых, изучая охотничье поведение осьминогов в отношении различных видов жертв выяснила, что задействуется различный набор конечностей, в зависимости от выбранной жертвы. Также недавно биологи рассказали о головоногом моллюске с дополнительным, девятым щупальцем — его обнаружили в бухте у острова Ибица в Средиземном море.