Зубная эмаль не способна к самовосстановлению, как кости, поскольку в ней отсутствуют живые клетки. Исследования, проведенные учеными из Великобритании, показали, что кератин – вещество, содержащееся в человеческих волосах и шерсти животных – способен защитить зубы от кариеса и даже регенерировать поврежденную эмаль.
Биологи из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) установили, что кератин — белок, прочность которого превосходит лишь хитин — способен формировать защитную кристаллическую структуру на поверхности зубов. Эта структура по своим характеристикам и функциям сопоставима с эмалью. Процесс обусловлен взаимодействием кератина с ионами кальция и фосфата, присутствующими в слюне.
Для проведения экспериментов исследователи использовали кератин, полученный из овечьей шерсти. Данный белок присутствует и в человеческих волосах, ногтях, коже, а также входит в состав игл, рогов и копыт млекопитающих.
Ученые полагают, что зубную пасту или гель, предназначенный для нанесения на зубы, можно изготовить из кератина, полученного из человеческих волос или шерсти животных. По оценкам экспертов, эти продукты могут появиться в продаже в течение двух-трех лет.
Использование кератина, полученного из человеческих волос и шерсти животных, может предложить новый подход к восстановлению зубов, альтернативный современным регенеративным методам в стоматологии. Преимущество этой технологии заключается в её экологичности. В настоящее время для защиты и восстановления зубов используются синтетические смолы, однако их косметический эффект не является стойким, что обуславливает необходимость повторных процедур.
Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Advanced Healthcare Materials.
До начала сельскохозяйственной деятельности кариес встречался крайне редко, в 1-5% случаев. В настоящее время этим заболеванием страдают почти 90% взрослых в возрасте от 20 до 64 лет и почти половина детей. Причина заключается в том, что организм человека не приспособлен к современным условиям, а также из-за чрезмерного потребления продуктов и напитков с высоким содержанием сахара.
Чтобы предотвратить разрушение зубов, стоматологи советуют использовать зубные пасты и ополаскиватели для рта, содержащие фтор. При этом стоит учитывать, что их применение может спровоцировать аллергию и вызвать нежелательные последствия, такие как появление видимых белых пятен на эмали зубов.