Изучение видео с движением бегемотов выявило, что чаще всего эти большие звери передвигаются рысью. В моменты перехода к бегу какое-то время все тело окажется в воздухе.
Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (Hippopotamus amphibius— одно из самых крупных наземных млекопитающих на Земле. Некоторые старые самцы могут веситьМасса превышает четыре тонны, поэтому гиппопотамы конкурируют с носорогами за вторую строчку по весу после слонов.
Полуводный образ жизни бегемотов, большую часть времени проводящих в воде, а также их агрессивный характер препятствуют наблюдениям за ними в природе. Поэтому то, как гиппопотамы передвигаются по земле, до сих пор недостаточно изучено. исследованиеУчёные из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета обнаружили новые сведения по этой теме.
В основу работы, опубликованной в журнале PeerJСпециалисты установили видеонаблюдение за двумя бегемотами в британском тематическом зоопарке Flamingo Land и изучили ролики с записями передвижений гиппопотамов, найденные в интернете. Всего исследователи проанализировали 169 эпизодов перемещения 32 животных.
Биомеханический анализ видео показал: бегемоты почти всегда передвигаются рысью, то есть поочередно переставляют пары ног, расположенные по диагонали, при этом не только во время бега, но и медленной ходьбы. Это необычно для наземных животных, многие из которых используют больше вариантов походки. Например, лошади… носорогиЖивотные передвигаются на четырех ногах, при большей скорости — рысью и галопом.
Во время ускорения, например, в схватке с соперниками, у бегемотов все четыре конечности могут временно отрываться от земли. По расчётам исследователей, подобное «зависание» продолжается около 15 процентов цикла движения, то есть примерно 0,3 секунды.
Исследование выявило новые способы передвижения крупных наземных животных, расширяя научное представление об их разнообразии. Слоны, самые крупные наземные млекопитающие на сегодняшний день, передвигаются только четвероногой ходьбой, не переходя к рыси. Все четыре ноги никогда не оторваны от земли одновременно, но при этом животные могут довольно быстро «бегать». Носороги используют для перемещения те же способы, что и более мелкие млекопитающие, включая галоп, несмотря на свой вес и медлительность.
Результаты исследования могут быть полезны для восстановления эволюции бегемотов. Кроме того, данное исследование имеет практическое значение для ветеринаров, которые смогут использовать его для улучшения диагностики и отслеживания травм и хромоты у гиппопотамов.
В комментарииThe GuardianГлавный автор работы, профессор эволюционной биомеханики Джон Хатчинсон, John HutchinsonДобавил, что желал бы продолжить исследование и понять, не различаются ли малыши бегемотов от взрослых по способам передвижения. карликовые гиппопотамыВ отличие от обычных, умеют бежать галопом.