Эксперимент с бабочками вида Spodoptera littoralis показал, что при выборе места для кладки яиц насекомые, возможно, учитывают звуки, исходящие от растений во время недостатка влаги или других стрессов.
В ходе одного из предыдущих исследований израильские учёные установилиПри обезвоживании или стрессе некоторые растения издают высокочастотные звуки, недоступные для человеческого уха, напоминающие щелчки. Ученые полагают, что с помощью этих сигналов растения взаимодействуют с организмами в своей экосистеме: животными и другими растениями.
Группа учёных из Тель-Авивского университета подтвердила эту гипотезу. Работу с результатами открытия авторы отправили в журнал. eLife и опубликовали на сайте препринтов bioRxiv.org.
Познакомившись с информацией о трещинах, производимых растениями, энтомолог Рая Зельцер … Rya SeltzerОна пришла к выводу, что данные высокочастотные звуки, находящиеся в зоне восприятия насекомых, могли нести им какую-то информацию.
Чтобы проверить предположение, исследовательница провёл вместе с коллегами ряд экспериментов с бабочками вида Spodoptera littoralisБабочки, также известные как «египетская хлопковая совка», распространены в Африке, Средиземноморье, Европе и странах Ближнего Востока. К вредителям сельхозкультур относятся эти бабочки, гусеницы которых, вылупившиеся из яиц, отложенных самкой на листьях, повреждают многие культурные и декоративные растения: томаты, баклажаны, картофель, табак, розы и другие.
Вначале исследователи показали, что самки… S. littoralisОткладывали яйца на листьях здоровых растений, которым хватало влаги. Такие растения с большей вероятностью дадут гусеницам достаточно еды.
В ряде последующих экспериментов ученые повторяли записи звуков, сделанные возле увядающего растения. томатом, — и параллельно наблюдали за поведением бабочек.
В испытании в экспериментальной зоне высадили два здоровых и хорошо увлажненных куста помидоров. Рядом с одним воспроизводились высокочастотные щелчки, сигнализирующие о засухе. Самкам бабочек предпочитали откладывать яйца на другом, тихом экземпляре. Это предпочтение исчезло после оглушения бабочек, что подтверждает выбор по звуку.
В комментарииThe New York Times Зельцер заявила, что самки S. littoralisБабочки не просто распознавали проигрываемые высокочастотные щелчки и понимали, что это означает присутствие растений. Бабочки воспринимали их как подсказку о состоянии растения и учитывали эти сигналы при выборе места для откладывания яиц.
Эколог Джоди Седлок (Jodi SedlockПрофессор из Университета Лоуренса в Висконсине положительно оценила исследование коллег, но отметила, что причина, по которой бабочки обращали внимание на звуки растений, пока не ясна. Она предложила ученым продолжить эксперименты в природе, поскольку лабораторные условия отличаются от естественных.
Рая Зельцер признала, что результаты исследования требуют дополнительного анализа и уточнения. Вместе с тем, она указала на то, что много растений издают ультразвуковые сигналы в стрессовых ситуациях, а многие насекомые способны их воспринимать. По её мнению, подобное «общение» возможно широко распространено.