Международная группа учёных сообщила, что кратер, образованный вследствие катастрофы на дне Мексиканского залива, превратился в центр возникновения новой жизни.
Примерно 66 миллионов лет назад астероид столкнулся с нашей планетой. Последствия были ужасающими: ударная волна охватыла весь земной шар, сильнейшие толчки в коре спровоцировали девятибалльные землетрясения по всему миру, а обломки породы, выбитые в ближний космос, упали обратно, оплавившись из-за трения с атмосферой и став причиной пожаров по всей Земле.
В воздухе висела пыль, что спровоцировала астероидную зиму с длительными сильными холодами даже у экватора. Начался экологический крах и массовое вымирание многих древних видов.
Ученые полагают, что падение астероида не следует однозначно воспринимать как мировую катастрофу. Гидротермальная активность, начавшаяся в результате этого события, могла способствовать зарождению новых форм жизни в океане. Свои выводы представили исследователи из США, Японии, Бельгии, Великобритании и Испании. изложили в публикации для журнала Nature Communications.
Ученые, изучившие образцы керна из кратера, полученные в 2016 году научной экспедицией, считают, что после падения астероида начался процесс экологического восстановления, продолжавшийся сотни тысяч лет.
В результате удара метеорита раскаленные породы с глубины 8-10 километров оказались на поверхности. Горячая вода с остатками астероида и минералами, в том числе осмием, поднималась к поверхности. Это привело к процессам, отличным от происходящих в других частях океана, и сформировало уникальную морскую среду.
С течением времени вода охлаждалась, выброс минералов извне завершился. Впрочем, гидротермальная сеть действовала в глубинах дна ещё продолжительное время.
Гидротермальная активность, возникшая после катастрофы, существенно ускорила восстановление и обновление экологических систем планеты.
Много времени спустя после открытия падения метеорита Чиксулубский велись споры о том, являлся ли это событие и последующее резкое изменение климата прямой причиной исчезновения динозавров. Некоторые палеонтологи полагали, что катастрофа лишь завершила процесс угасания нептичьих динозавров, начавшийся миллионы лет назад.
Ученые из Университетского колледжа Лондона, применив компьютерное моделирование, предположили, что площадь мест, пригодных для жизни динозавров, оставалась неизменной до конца мелового периода, и причин их исчезновения (кроме астероида) в то время еще не было.