Scienty

В море Уэдделла международная группа ученых выявила ранее не известную площадку с массовым гнездованием антарктических рыб Lindbergichthys nudifrons. Океанологи зарегистрировали скопления, насчитывающие более тысячи рыбных гнезд, организованных в замысловатые геометрические композиции. Совместное гнездование обеспечивает рыбам защиту от врагов.

Фото: img.freepik.com

В море Уэдделла, расположенном у берегов Антарктиды, в 2017 году произошел откол айсберга A-68, его площадь составила 5800 квадратных километров. Это привело к открытию обширного участка малоизученного полярного моря, куда в 2019 году была направлена научная экспедиция на борту южноафриканского судна S. A. Agulhas II. Описание материалов, полученных учеными в ходе этой экспедиции, до сих пор вызывает интерес.

В ходе морской экспедиции, с использованием подводного аппарата Lassie, было обнаружено поселение Lindbergichthys nudifrons, также известного как «лысая нототения-звездочет». Это небольшая рыба, не превышающая 19 сантиметров в длину, которая обитает в холодных водах Южного океана. Она обычно находится у дна и питается кольчатыми червями, ракообразными и другой мелкой живностью.

Лысая нототения проявляет вычурное брачное и родительское поведение: самцы сооружают гнезда, в которые самки помещают несколько тысяч икринок. В течение примерно ста дней самец оберегает оплодотворенные яйца, поддерживая чистоту гнезда и защищая его от хищников. Гнездо представляет собой неглубокую круговую впадину диаметром около 12 сантиметров, которую самец регулярно очищает от накопившегося мусора.

Места обитания других видов рыб выбираются в районы с температурой воды на несколько градусов выше, чем в окружающей среде. Однако исследование нототений выявило иное поведение. Измерения не показали существенных отклонений в температуре воды между местами гнездования и прилегающим дном. Таким образом, рыбы объединяются не для поддержания тепла, а для защиты от врагов.

Ученым удалось впервые зафиксировать шесть различных геометрических форм организации гнезд: плотные «кластеры», «полумесяцы», «овалы», «линии» и другие. Наиболее часто встречалась форма «кластер», характеризующаяся плотным расположением гнезд. По мнению исследователей, это связано с тем, что каждый организм пытается занять центральную позицию в группе, тем самым подвергая риску соседние гнезда и снижая собственный риск. В качестве вероятного хищника ученые рассматривают крупного донного кольчатого червя Parborlasia corrugatus. Этот червь охотится, ориентируясь на запах, и концентрация гнезд в одном месте, возможно, дезориентирует его.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Marine Science, надеются, что их работа поможет создать охраняемый район в море Уэдделла для защиты уникальных биологических сообществ.