Американские учёные выяснили, что самцы альпак спариваются с помощью проникновения в матку самок, а не только во влагалище. Такой способ размножения необычен для млекопитающих.
У множества млекопитающих совокупление характеризуется особыми чертами. Equus equusВо время спаривания головка полового члена самца приближается к шейке матки, куда поступает эякулят. Именно поэтому лошадей относят к внутриматочным осеменителям. Впрочем, непосредственно в матку пенис самца во время полового акта не входит (часто шейка матки закрыта специальной слизью, защищающей её от инфекций).
Аналогично можно наблюдать и у домашних свиней. Sus scrofa domesticusПри совокуплении головка полового члена заходит в шейку матки, но не достигает самой матки. У самцов домашних собак при спаривании раздувается луковичная железа, мешающая извлечению пениса из влагалища до окончания акта. Выброс семяизвержения происходит прямо в матку, пенис в нее не входит.
Некоторые виды мышей, крыс и хорьков также относятся к внутриматочным осеменителям. Однако подробностей о процессе оплодотворения у этих видов в литературе не встречается.
Кажется, ни одно из перечисленных животных не обладает таким необычным способом размножения, как альпака. Vicugna pacosУчёные долгое время полагали, что размножение у данных животных отличается необычным устройством: пенис самца во время спаривания проникает не только во влагалище или шейку матки, но и непосредственно в задний проход.
Строение полового члена самцов альпак свидетельствует о том, что этот процесс косвенно подтверждается: длинный, эластичный, тонкий с твердым хрящевым кончиком, он способен проталкиваться сквозь плоть. Половой акт у этих животных интенсивный и может длиться до часа (в среднем примерно 20 минут).
До сегодняшнего дня прямых доказательств проникновения полового члена альпаки в матку обнаружено не было. Ученые из колледжа Маунт-Холиок в Массачусетсе (США) изучили репродуктивную систему этих животных более подробно. представлены в журнале PLOS One.
В эксперименте участвовали десять самок альпак, которых забивали через 24 часа после спаривания (животные предназначались для убоя). Во время исследования репродуктивных органов убитых животных обнаружили кровавые ссадины по всему тракту, включая матку и ее отростки — рога. Вероятно, во время коитуса половой член самцов находился непосредственно внутри матки и рогов.
Ученые считают, что подобные раны способствуют нецикличной овуляции альпак, которая начинается во время полового акта. Воспаление в матке, вероятно, помогает организму самки лучше усваивать белки из спермы, вызывающие овуляцию. Эти воспаления также помогают прикрепиться оплодотворенной яйцеклетке к стенкам матки.
Врачи во время процедуры ЭКО соскабливают слизистую оболочку органов из-за подобной причины.
Пенис самца альпаки, проникающий в матку, может использоваться для аналогичной цели.