Согласно новым данным, возраст малой шаровидной туманности в нашей галактике может составлять около 13,8 миллиарда лет, что сопоставимо с возрастом всей Вселенной.
Шаровое звездное скопление М 92 — одно из наиболее заметных и доступных для наблюдения. Его удаленность от нас составляет 26,7 тысячи световых лет, и при благоприятных условиях его можно увидеть даже без использования оптических приборов, вблизи Полярной звезды. Для рассмотрения отдельных звезд достаточно самого простого телескопа. Этот скопление включает светила, обладающие исключительно древним возрастом. Недавнее исследование оценивает его в 13,8 миллиарда лет, что лишь немного меньше возраста самой Вселенной. Информация об этом исследовании представлена в статье, представленной в библиотеке препринтов arXiv.
Скопления, такие как M 92, состоят из звёзд, возникших примерно в одно и то же время. Их последующая эволюция определяется массой: более массивные звёзды проходят через жизненный цикл быстрее. Возраст скопления обычно оценивается по числу звёзд различного размера, находящихся на разных стадиях развития. Однако астрономы под руководством Дэниела Вейца из Калифорнийского университета в Беркли внесли изменения в этот общепринятый метод.
С помощью компьютерного моделирования исследователи проследили эволюцию виртуального скопления галактик, изменяя его возраст и сопоставляя цвета и яркость сформировавшихся звездных систем с результатами наблюдений реального скопления М 92, полученными с использованием космического телескопа Hubble. Эта работа, как утверждают ученые, позволила уменьшить погрешность в определении возраста скопления на 50%, и, согласно новым данным, он равен 13,8 миллиарда лет (±750 миллионов).
Согласно современным научным данным, возраст нашей Вселенной оценивается в 13,8 миллиарда лет (±20 миллионов лет). Более точное определение зависит от скорости расширения Вселенной, которая описывается постоянной Хаббла. Различные методы измерения дают результаты, которые заметно отличаются друг от друга. Возможно, что уточнение возраста древнейших звезд и скоплений позволит решить эту загадку, которая остается одной из самых актуальных для космологии.