Учёные выяснили, что слои ледяных отложений кратера Берроуза на Марсе отражают климатические изменения, связанные с орбитой и наклоном планеты. Дополнительно исследования помогут установить периоды времени в прошлом, когда Марс мог быть пригодным для жизни.
В кратерах Южного полушария Марса обнаружили слоистые отложения льда. Астрономы выяснили, что чередование слоев отражает сезонную изменчивость климата планеты за последние 4,5 миллиона лет. Ученым удалось восстановить влияние на погоду положения оси планеты и её местоположение на орбите. опубликованныеВ журнале «Геофизические исследования сообщений» опубликованные материалы помогут установить период в истории Марса, при котором существование жизни было теоретически возможно.
Ледяные отложения на Марсе, как и на Земле, показывают изменения климата, включая колебания влажности и температуры. К изменению климата также влияют наклон планеты и форма ее орбиты. Наклон оси вращения Марса равен 25,19 градусам и создает смену времен года. Вытянутая форма орбиты приводит к разнице в продолжительности этих периодов. Например, в Северном полушарии марсианское лето длительное и прохладное, а в Южном — короткое и относительно теплое.
Предыдущие климатические исследования льда на Красной планете были ограничены полярными шапками. Однако эти древние и крупные отложения, вероятно, потеряли мелкие детали, которые могли бы показать связь с орбитой Марса. Поэтому ученые обратились к ледяным отложениям кратеров шириной не более десятков километров.
Астрономы изучили снимки Южного полушария Марса, сделанные камерой HiRISE на космическом аппарате NASA Mars Reconnaissance Orbiter. В кратере Берроуза, шириной 74 километра, учёные нашли хорошо сохранившиеся ледяные слои.
В кратере средний годовой прирост льда составил 0,13 миллиметра. Ученые полагают, что лед появился здесь примерно 4,5 миллиона лет назад. Слоистая структура льда отражала орбитальные циклы Марса: в холодные периоды образовывались более толстые и прозрачные слои, а в теплые — более мутные и тонкие.
Понимание связи между орбитальными циклами и климатом важно для изучения истории Марса и сложной динамики климата на Земле. Климат нашей планеты формируется под воздействием не только орбиты и наклона оси, но и биосферы, и тектонической активности. На Красной планете отсутствуют такие факторы, что делает ее привлекательным объектом для изучения климата.