Исследование астрономических фотопластинок, датируемых серединой XX века, выявило, что загадочные яркие объекты на небе возникали чаще всего в районах проведения ядерных испытаний. Эти вспышки, зафиксированные до запуска первого искусственного спутника, также коррелировали с ростом числа отчетов о необъяснимых аномальных явлениях.
До 1957 года, пока не был выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли, астрономы составляли детальные карты звездного неба, используя фотографии. На этих изображениях порой обнаруживались объекты, которые отсутствовали как на предыдущих, так и на последующих снимках того же участка неба.
Эти кратковременные вспышки, напоминающие звёзды, получили наименование «транзиенты». Их происхождение долгое время оставалось неясным, а предлагаемые объяснения колебались от обломков астероидов и дефектов фотопластинок до более экзотических предположений.
Параллельно с общепринятыми представлениями и неофициальными сообщениями на протяжении многих лет сохранялось мнение о взаимосвязи между ядерными испытаниями и неопознанными летающими объектами. Предполагалось, что эти объекты нередко наблюдались в районе полигонов и предприятий, занимающихся производством ядерного оружия. Однако эти заявления основывались на разрозненных свидетельствах и не имели научного обоснования. Не проводилось систематического анализа для проверки наличия статистически значимой связи между этими явлениями. Новое исследование устранило этот пробел.
Специалисты, работающие в рамках проекта Vanishing and Appearing Sources During a Century of Observations (VASCO), изучили информацию, полученную Паломарской обсерваторией в период с 1949 по 1957 год. Полученные данные показали опубликованы в журнале Scientific Reports.
Ученые разработали базу данных, содержащую информацию за 2718 дней. Она включает сведения о датах выявления кратковременных явлений на изображениях, датах всех наземных ядерных испытаний, осуществленных Соединенными Штатами, Советским Союзом и Великобританией, а также количество сообщений об НЛО, взятых из всеобъемлющего каталога свидетельских показаний UFOCAT.
С помощью статистических методов эксперты выявили возможные связи между тремя группами событий. Анализ показал, как часто транзиенты регистрировались в периоды, окружающие ядерные испытания – за день до, в день или после взрыва. Кроме того, ученые сопоставили число транзиентов с количеством сообщений об НЛО, зафиксированных в тот же день во всем мире.
Исследование выявило наличие нескольких устойчивых взаимосвязей. Вероятность обнаружения кратковременных явлений увеличивалась на 45% в течение суток до или после проведения ядерного испытания. Наиболее выраженная взаимосвязь наблюдалась для вспышек, которые происходили на следующий день – их фиксировали на 68% чаще, чем в обычные дни.
В ходе исследования была выявлена корреляция и с сообщениями об НЛО. Увеличение количества сообщений об необъяснимых явлениях в конкретный день приводило к росту числа зарегистрированных транзиентов на 8,5%. Также, частота сообщений о НЛО возрастала в периоды проведения ядерных испытаний.
Изучение вопроса не предоставило однозначного заключения о причинах возникновения таинственных вспышек, однако позволило отсеять некоторые наиболее очевидные гипотезы. Так, например, маловероятно, что транзиенты являются результатом дефектов фотопластинок, поскольку подобные случайные ошибки не могли бы концентрироваться вокруг определенных исторических дат. Также не получила подтверждения версия о том, что вспышки связаны с обломками от взрывов. Если бы это было так, их наблюдали бы практически сразу, а не через сутки.
Даже если результаты исследования статистически значимы, его выводы могут подвергнуться сомнению. Главный контраргумент заключается в том, что установленная взаимосвязь не является доказательством причинно-следственной связи. Достоверность информации об НЛО вызывает вопросы, так как она основывается на рассказах очевидцев, которые не подверглись тщательной проверке.
Несколько гипотез пытаются объяснить выявленные взаимосвязи. Одним из вероятных объяснений является ранее не зафиксированное атмосферное воздействие. Ядерный взрыв потенциально мог выбрасывать в стратосферу микроскопические частицы или аэрозоли, которые, рассеиваясь через сутки, могли фокусированно отражать солнечный свет, что привело бы к видимости локализованной вспышки на снимках.
Существует и психологическая гипотеза: информация о ядерных испытаниях могла усиливать тревожность и побуждать людей чаще обращать внимание на небо, что приводило к ошибочной интерпретации обычных явлений как неопознанных летающих объектов. Авторы исследования также предложили более спекулятивную версию, предполагающую, что транзиенты – это созданные человеком объекты на орбите, активность которых связана с мониторингом ядерного потенциала человечества.
Полученные результаты научной работы впервые указали на возможную непрямую взаимосвязь между ядерными процессами и необычными атмосферными явлениями, что позволит более точно определить направления дальнейших изысканий.