после захода солнца 21 декабря можно будет наблюдать редкое явление – Юпитер и Сатурн приблизительно сблизятся на небе. Схожее сближение этих планет не происходило с 1226 года, и его можно будет увидеть из любой точки нашей планеты.
«Совместное расположение этих планет — довольно редкое явление, происходящее примерно раз в 20 лет, однако текущее событие можно считать особенным, так как газовые гиганты окажутся очень близко друг к другу», — сообщает астроном из Университета Райса (США) Патрик Хартиган. В последний раз эти планеты сближались настолько лишь 4 марта 1226 года.
Начиная с лета, ученые наблюдали за этим явлением и сделали вывод, что с 16 по 25 декабря Юпитер и Сатурн будут находиться на таком расстоянии друг от друга, которое меньше диаметра Луны (речь идет о визуальном сближении планет с точки зрения земного наблюдателя). А 21 декабря вечером они практически «соединятся»: расстояние между ними не будет больше одной пятой лунного диаметра. Посетители смогут наблюдать не только планеты, но и их крупнейшие спутники.
Оптимальное место для наблюдения за этим необычным событием находится вблизи экватора. Однако, астрономы призывают не терять надежды всех остальных жителей Земли: при благоприятных погодных условиях сближение газовых гигантов будет видно в любой точке планеты. «Сочетание» гигантов должно быть видно примерно через час после захода солнца в западной части неба.
Чем севернее расположен наблюдатель, тем меньше времени у него будет для того, чтобы увидеть «слияние», так как планеты довольно быстро скрываются за горизонтом. К счастью, газовые гиганты достаточно яркие, чтобы их можно было различить в надвигающейся темноте. Ученые советуют начать наблюдение сразу после заката. Если не успеть, следующего такого события придется ждать до 2080 года, а затем оно повторится не ранее чем через 300 с лишним лет.