Новые снимки сверхмассивной черной дыры в Млечном Пути показывают, что её окружение отличается от того, что было видно на широко известном фото 2022 года.
В созвездии Стрельца, на расстоянии 27 тысяч световых лет от Земли, расположена черная дыра с диаметром почти 13,5 миллиона километров. Её размер примерно в 10 раз превышает диаметр Солнца, но масса чёрной дыры больше массы четырёх миллионов Солнц.
В радиусе примерно 50 тысяч световых лет от черной дыры (точнее, от общего центра масс) вращается сотни миллиардов звезд. Солнечная система совершает один оборот за 200-220 миллионов лет. Таков центр нашей галактики Млечный Путь.
Даже с ярким обрамлением супермассивная черная дыра Стрелец A* поместилась бы в пределах орбиты Меркурия. Обрамление — это вещество, которое черная дыра притянула, расщепила на субатомные частицы и заставила вращаться вокруг себя на околосветовых скоростях. Часть этого вещества постепенно уходит внутрь. Его называют аккреционным диском. Это «тень» черной дыры, которая позволяет ее наблюдать.
До сих пор представление о центре нашей Галактики основывалось на снимках, полученных в 2022 году глобальной сетью радиообсерваторий «Телескоп горизонта событий». Снимки показывали кольцевую структуру с тремя ярко выраженными пятнами.
В Национальной астрономической обсерватории Японии провели анализ изображений Стрельца A* и получили иной результат: аккреционный диск черной дыры вытянут в направлении примерно с запада на восток по отношению к наблюдателю. Восточная часть ярче западной, ее свет ближе к синему. Астрофизики полагают, что это указывает на то, что вещество с правой стороны движется к нам, а с левой — от нас.
Определить направление движения объекта в космосе можно с помощью эффекта Доплера: при удалении источника света длина его волны увеличивается, а при приближении – сокращается. Расчеты японских ученых показывают, что разница наблюдаемой длины волны с двух сторон диска нашей галактической черной дыры позволяет предположить, что часть ее вещества вращается со скоростью, близкой к 60% скорости света.
Своими выводами исследователи поделились в журнале Ежемесячные известия Королевского астрономического общества. Полагают, что «кольцевое» изображение вещества вокруг Стрельца A*, созданное раньше, является «артефактом» вследствие несовершенства обработки очень сложной информации.