В свете удаленных квазаров астрономы обнаружили остатки газа от взрыва первых звезд.
Первые звезды зажглисьВ космосе более 13 миллиардов лет назад звезды заметно отличались от современных и почти полностью состояли из водорода и гелия. Считается, что эти звезды были исключительно массивны и недолго существовали, быстро вспыхивая сверхновыми. Именно их термоядерные реакции и взрывы начали наполнять Вселенную новыми элементами, вошедшими в состав звезд следующих поколений. Газовые облака — остатки тех первых звезд — обнаружили недавно итальянские астрономы, статья которых… опубликована в The Astrophysical Journal.
Стефания Сальвадори и её сотрудники для наблюдений применяли излучение удаленных объектов. квазаровЯрчайшие источники света возникают в активных ядрах галактик. Сверхмассивные черные дыры активно поглощают и раскаляют вещество, заставляя его излучать свет. Проходя сквозь газовое облако, этот свет частично поглощается, и по линиям поглощения в его спектре можно определить состав облака.
В Чили радиотелескоп VLT предоставил спектры трех удаленных облаков газа. До самого дальнего из них 25 миллиардов световых лет, возраст его оценивается как минимум в 11 миллиардов лет. В составе обнаружены углерод, кислород и магний, отсутствуют более тяжелые элементы, например железо. Теория предполагает, что именно такими должны быть остатки сверхновых первых звезд.
Дальние газовые облака сформировались в период, когда Вселенной было всего 10-15 процентов от нынешнего возраста. Их обнаружение подтверждает теории эволюции и гибели звезд первых поколений, а также открывает новые возможности для их изучения. «Первичные звезды можно изучать опосредованно — по химическим элементам, которые они рассеяли в пространстве после смерти», — отметила Стефания Сальвадори.