Редкие наблюдения выявили, что звезды способны претерпевать значительные трансформации внутри себя, извергая всплески излучения и материи, прежде чем полностью разрушаться в сверхновых.
Красные сверхгигантыСамые огромные звезды завершают своё существование взрывами. сверхновой II типаОбразование черной дыры или нейтронной звезды — следствие таких вспышек. Одна из них была замечена на небе 16 сентября 2020 года. В отличие от предыдущих, за звездой — предшественницей сверхновой SN 2020tlf наблюдали. К тому времени телескопы гавайской Обсерватории Кека уже 130 дней следили за красным сверхгигантом, словно за «тикающей бомбой», готовой взорваться в любой момент.
Звезда находилась на расстоянии 120 миллионов световых лет в галактике NGC 5731 и имела массу примерно в 10-12 раз больше солнечной. Раньше полагали, что переход к сверхновой происходит сравнительно спокойно, и прошлые данные не обнаруживали резких изменений перед взрывом. Новые наблюдения показали, что по крайней мере некоторые красные сверхгиганты переживают глубокие структурные изменения перед вспышкой сверхновыми. Об этом ученые пишут в… статье, опубликованной в The Astrophysical Journal.
Открытие было сделано в ходе исследования Young Supernova Experiment при помощи телескопов Pan-STARRS и W. M. Keck. Еще за несколько месяцев до вспышки сверхновой SN 2020tlf наблюдались экстремальные события, предшествующие взрыву: сильные всплески излучения и выбрасывание вещества в окружающее облако газа и пыли. «Никогда не видели такой интенсивной активности у умирающего красного сверхгиганта». отметилаРафаэлла Маргутти, автор новой работы, теперь видит яркие выбросы, коллапс и вспышку.
Резкие перемены, произошедшие с звездой перед гибелью, указывают на серьезные внутренние изменения, предшествовавшие окончательному взрыву. Открытие подобных событий, как SN 2020tlf, существенно изменит наше представление о последних месяцах эволюции звезд и объединит теоретиков и наблюдателей в поисках ответа на то, что происходит с красными сверхгигантами накануне гибели.