На Луне недостаточно кратеров, чтобы объяснить её формирование вместе с Землей в древние времена. Анализ пород на поверхности показывает разный возраст естественного спутника — от 4,35 до 4,51 миллиарда лет. Учёные нашли объяснение этим противоречиям и пришли к выводу, что Луна старше прежних оценок.
По наиболее распространенной теории образования Луны, спутник образовался из осколков столкновения Земли с незавершенно сформировавшейся планетой Тейя, равной по размеру Марсу. подвергается все большим сомнениям, появляются альтернативные сценарииС каждым годом собирается всё больше сведений, позволяющих проверить различные гипотезы. Например, для выяснения времени предполагаемого столкновения учёные изучают окаменелости камней из первоначального магматического океана Луны.
Анализ лунных пород и вкраплений выдает разную информацию. Возраст многих пород и вкраплений оценивается в 4,35 миллиарда лет, а некоторые вкрапления возрастом 4,51 миллиарда лет. Пока исследователи полагаются на анализ пород и склонны к версии о позднем формировании спутника, но у гипотезы о молодой Луне есть ряд проблем.
Почти все компьютерные модели формирования планет предполагают, что спутник, похожий на Луну, появился раньше. Моделирование термической эволюции такого тела также указывает на медленное застывание магматического океана. Наконец, существует вопрос о наличии «старых» вкраплений возрастом 4,51 миллиарда лет.
Если предположить, что Луна сформировалась 4,51 миллиарда лет назад, нужно объяснить наличие молодых пород. Одна из версий утверждает, что полное переплавление поверхности вызвало столкновение, образовавшее бассейн Южный полюс — Эйткен, но это не подтверждается компьютерными моделями.
Ученые предложили новую версию: лунный приливный нагрев четыре миллиарда триста пятьдесят миллионов лет назад. В таком случае плавление магмы никак не связано с образованием спутника или его столкновением. опубликованы в журнале Nature.
Орбита Луны вокруг Земли претерпевала существенные изменения за ее историю. По расчётам, спутник изначально мог находиться на расстоянии до четырех радиусов Земли, в то время как сейчас он находится в среднем на расстоянии 60 радиусов. Изменение положения Луны повлекло за собой изменение баланса сил притяжения Земли и Солнца. Это привело к приливному нагреву и расплавлению магмы спутника.
Авторы исследования предполагают, что в течение этого продолжительного периода приливного нагрева мантия Луны неоднократно переплавлялась. Впрочем, полноценный океан магмы так и не возник. Магма плавилась точечно и извергалась на поверхность. как на Ио, спутнике Юпитера.
Гипотеза о приливном нагреве объясняет молодой возраст пород, древние вкрапления и малое количество кратеров на поверхности. На сегодняшний день на поверхности спутника около пятидесяти ударных бассейнов от столкновений, а должно быть значительно больше. По оценкам исследователей, в окрестностях Земли после рассеивания протопланетного диска оставалосьНа планете насчитывается около 400 тысяч планетоидов, диаметр которых превышает 10 километров.