Планетолог из США с помощью ударных кратеров определил время формирования на Марсе сетей долин, образованных водой. Учёный выяснил, что реки по марсианской поверхности текли регулярно, а не только в ранней эпохе. Открытие изменит представление о марсианском ландшафте и раскроет тайны климатической истории Красной планеты.
Марс сегодня – пустующий мир, практически беззащитный перед космическими лучами. Его атмосфера, состоящая на 95 процентов из углекислого газа, очень разрежена и не способна долго удерживать тепло, даже при таком содержании парникового газа. Из-за этого на Красной планете холодно: средняя температура – минус 63 градуса Цельсия (минимумы – до минус 125). Летом в дневные часы температура может подниматься до плюс 25 или даже плюс 30 градусов в районе экватора.
Марс не всегда был неприветливым местом. Планета имела густую атмосферу, а климат там был влажным и тёплым; шли дожди по поверхности. текли рекиУченые считают, что Красная планета утратила свою «райскую красоту» около трех миллиардов лет назад. В это время случилось событие, вследствие которого исчезло магнитное поле, основная часть атмосферы куда-то исчезла: ее унес солнечный ветер или связал грунт, а вода превратилась в подповерхностный лед. Так сосед Земли стал холодным и сухим миром, который наблюдаем сегодня.
Мы узнаем о реках на Марсе благодаря следам воды, обнаруженным марсоходами и орбитальными станциями. сети долинЭто разветвлённые системы каналов шириной от сотен метров до 20 километров и глубиной до сотен метров. Исследователи полагают, что эти сети образовались из-за поверхностных сточных вод, крупных разливов озер и речной активности.
Специалисты предполагают образование подобных систем каналов более трех миллиардов лет назад, в конце нойской — начале гесперийской эпохи. Точный период формирования объектов неизвестен. Большинство попыток определения времени опирались на коэффициент прерывистости, который применим для исследования «живых» рек Земли, но не «мертвых» марсианских. Ранее специалисты выдвигали предположение о том, что процессы эрозии, вызванные поверхностными водами, протекали в районах нынешних каналов в течение нескольких десятков тысяч лет.
Американский планетолог Александр Морган пытается выяснить, как долго образовывались марсианские сети долин. Alexander Morgan) из Планетологического института (США). В своем исследовании, опубликованном в журнале Earth and Planetary Science LettersУченый утверждает, что эти долины возникли не за десятки тысяч лет, а за сотни миллионов, очень медленно. Их формирование шло с длительными засушливыми периодами. Реки текла, затем русла пересыхали, а потом опять наполнялись водой. Сколько таких циклов было – пока неизвестно.
Морган для определения возраста использовал ударные кратеры на восьми участках Марса, занимающих 10 тысяч квадратных километров. Ученый обнаружил и рассчитал возраст популяций кратеров, возникших до образования сети долин и после. Благодаря этому планетологу удалось установить временные границы формирования речных каналов.
Американский учёный выявил, что «жизнь» марсианских рек была, возможно, сравнительно короткой: они существовали лишь 0,001 процента от времени существования сети долин. В целом реки на Марсе постоянно пересыхали, но могли вновь оживать из-за вулканической активности, таяния снега или изменения наклона оси вращения и орбиты Красной планеты.
Подобные изменения климата встречаются и на нашей планете. циклами МиланковичаОбъясняют происходящие на нашей планете естественные изменения климата, становясь причиной периодических оледенений.
Ученый считает, что медленный процесс формирования долин обусловлен скоплением крупных валунов в речных руслах, которые препятствовали эрозии.
Если марсианские долины действительно образовывались веками, то там более длительный период сохранялись благоприятные условия для возникновения жизни. Такой вывод сделал Морган. Жидкая вода необходима для зарождения и развития жизни.