Ранее предполагалось, что вокруг звезды, схожей с Солнцем и обозначенной как Kepler-139, которую наблюдали с помощью космического телескопа NASA, вращаются четыре планеты. Но теперь ученые из Принстонского университета в США заявили об обнаружении в этой системе дополнительной, «скрытой» планеты — Kepler-139f.
Система Kepler-139, находящаяся на удалении приблизительно 1289 световых лет от Земли, представляет особый интерес благодаря тому, что все ее планеты вращаются на небольших орбитах, близких к центральной звезде. Планеты Kepler-139b, Kepler-139c и Kepler-139d были открыты с использованием транзитного метода, основанного на данных, полученных телескопом «Кеплер». Это позволило исследователям зафиксировать кратковременное уменьшение яркости звезды, вызванное прохождением планет перед ней.
Еще одна экзопланета, Kepler-139e, была обнаружена в системе, и она является вероятным кандидатом на роль газового гиганта, благодаря применению метод вариации времени транзитов, который опирается на оценку изменений во времени прохождения сигналов, вызванных гравитационным воздействием других небесных объектов.
Используя аналогичный подход, группа астрономов во главе с Рованом Д. Ламмерсом заявила об обнаружении пятой планеты в этой звездной системе. Kepler-139f, вероятно, не пересекает диск звезды из-за небольшого угла наклона своей орбиты – на таких расстояниях этого достаточно, чтобы сделать транзит маловероятным – однако оставляет заметный след в гравитационном воздействии других компонентов системы.
Представленные результаты – это текст научной работы опубликован на сервере препринтов Корнеллского университета, показали, что если бы в подобных системах действительно существовали планеты, расположенные далеко от звезды, то их находили бы примерно в 35% случаев. Значит, либо такие миры просто не формируются, либо их орбиты и наклоны делают их «невидимыми» для транзитного метода.
Полученные сведения подтверждают предположение, что небольшое число планет, расположенных недалеко от звезды в подобных системах, связано с воздействием расположенных поблизости планет-гигантов. В частности, внешние планеты, имеющие небольшую эксцентриситет орбит, способны выводить из транзитной плоскости менее массивные объекты, находящиеся рядом с ними.
Для оценки результатов и параметров Kepler-139f исследователи использовали метод лучевых скоростей, основанный на спектрометрическом определении радиальной скорости звезды, но убедительных подтверждений это не дало.
Завершив свою миссию в 2018 году, космическая обсерватория «Кеплер» передала эстафету телескопу TESS и наземным обсерваториям. Благодаря этим инструментам ожидается выявление большего числа «скрытых» планет в плотных системах, а также станет возможным выяснить, оказывают ли гигантские планеты, расположенные ближе к своим звездам, существенное влияние на эволюцию планет, находящихся дальше от них».