Крупные скопления газа и пыли, образовавшиеся после формирования галактик, называют гигантскими молекулярными облаками. В Млечном Пути их может быть десятки тысяч, но недавно открытое облако обладает необычной внутренней структурой и интенсивно поставляет вещество в центр Галактики.
Радиотелескоп Грин-Бэнк высотой сто метров в Национальной радиоастрономической обсерватории (США) позволяет проводить высокоточные наблюдения газа, пульсаров и других астрономических объектов. Благодаря ему ученые получили новые сведения о формировании массивных звезд. Naked Science рассказывал ранее.
Сейчас команда астрономов из разных стран, возглавляемая Натальей Баттерфилд, Natalie O. ButterfieldАстрономы сообщили о новом гигантском молекулярном облаке, которое находится примерно посередине пылевой полосы галактического бара — удлиненной конструкции из звезд и газа в галактическом диске.
Ученые, изучив данные телескопа Грин-Бэнк, выяснили, что масса облака M4.7–0.8 приблизительно равна 160 тысячам солнечных масс, а его протяженность составляет 200 световых лет в длину и 65 световых лет в толщину. Температура холодной пыли в облаке опускается до -253 °C, что характерно для самых холодных участков межзвездного пространства.
В то время как большинство подобных объектов располагаются в спиральных рукавах или ближе к внешним областям Млечного Пути, M4.7–0.8 находится в середине «пылевого коридора», транспортирующего вещество из диска Галактики к центру, где формируются плотные кольцевые структуры с вспышками звездообразования.
Астрономы выделили две основные части облака: «Узел» и «Нить». Первый соответствует самому яркому источнику излучения монооксида углерода, а второй представляет собой узкую пылевую структуру, которая, вероятно, выходит из Узла и имеет нитевидную форму.
В области M4.7–0.8 наблюдается оболочечная структура — туманность с ярким ободком, окружающей относительно пустую центральную полость. Возникновение этой структуры, вероятно, связано с ударной волной от древней вспышки сверхновой, но ее точное происхождение неясно.
Астрономы сделали вывод, что большое молекулярное облако M4.7–0.8 снабжает ядро Галактики веществом и возможно участвует в образовании плотных колец звездообразования вокруг него.
Дальнейшие исследования и наблюдения позволят более точно изучить структуру облака и механизм перемещения газа из диска Млечного Пути в его центральную область. представлен на сервере препринтов Корнеллского университета.