Вероятнее всего, жизнь на Земле возникла из аминокислот и прочих первооснов, принесённых на нашу планету метеоритными обломками. Новые исследования демонстрируют, что подобные вещества с лёгкостью образуются в космическом пространстве.
Младшая Земля была безжизненной, стерильной и постоянно подвергалась бомбардировке метеоритами. Предполагается, что именно метеориты принесли на планету первые «кирпичики жизни» — вещества, химическая эволюция которых привела к появлению протоклеток. Аминокислоты и другие органические соединения действительно время от времени обнаруживают в составе некоторых метеоритов, таких как найденный в Австралии. МурчисонОстается вопрос о происхождении этих объектов на небесных телах.
В минувшем году Йоко Кэбукава и сослуживцы из Национального университета Иокогамы показалиВысказывается предположение, что аминокислоты могли возникнуть из простейших органических веществ, существующих в космосе, например, формальдегида и аммиака. Такая реакция нуждается в жидкой воде и теплоте. Тепло могло быть результатом распада радиоактивных элементов. Алюминий-26 и другие нестабильные изотопы тоже встречаются во Вселенной. хондритов— самого распространенного типа метеоритов. В новой работе Кебукава с коллегами проверяли эту гипотезу. статья опубликована в журнале ACS Central Science.
Исследователи растворили аммиак и формальдегид в воде, герметично закрыли стеклянную колбу и подвергли ее облучению гамма-излучением от распада кобальта-60. Вскоре в жидкости образовались глицин, аланин, глутамин и некоторые другие аминокислоты, не являющиеся частью белков. При увеличении дозы излучения концентрация этих веществ повышалась. Основываясь на этой зависимости, авторы рассчитали, что за счет распада алюминия-26 в хондритах всего за 1000 – 100 000 лет аминокислоты могли накопиться в количествах, сопоставимых с их содержанием в Мурчисоне.
Появление аминокислот не стало неожиданностью. Результаты оказались впечатляющими по качеству и количеству. Различные аминокислоты образовывались под воздействием гамма-лучей в значительных количествах. Образовавшиеся в материнских телах метеоритов, они могли попасть на Землю и стать основополагающими «строительными блоками» жизни. отметила Кебукава.
Исследовательница указала, что подобные процессы могли произойти и на молодом Марсе, который тогда был благоприятен для жизни. На некоторых лунах Солнечной системы, например на Энцеладе, аминокислоты могли образовываться благодаря гамма-облучению веществ в подледном океане.