Американские исследователи зарегистрировали вспышку сверхновой, обладающей уникальными характеристиками. Её светимость значительно превосходит показатели других сверхновых того же типа, а увеличение яркости происходит достаточно медленными темпами.
Исследование опубликовано в Astrophysical Journal. Сверхновая, обозначенная как LSQ14fmg, расположена на расстоянии 100 миллионов световых лет от Земли и была идентифицирована исследователями из Университета штата Флорида (США). Ее классифицировали как типу Ia.
Звезды, как и все объекты во Вселенной, проходят через различные стадии развития, и этот вид звезд является продуктом взрыва белого карлика. Эти взрывы обладают огромной силой, влияя на формирование и развитие галактик, и обладают такой интенсивностью, что их можно наблюдать с Земли, даже если они расположены на расстоянии 100 миллионов световых лет.
Отличительные черты открытой сверхновой заключаются в ее медленно нарастающей яркости, а также в том, что она является одной из самых мощных в своем роде и не имеет аналогов. Открытие звезды стало возможным благодаря использованию телескопов, расположенных в Южной Америке и Европе. Специалистам удалось установить, что сверхновая заставила окружающий ее космический материал испускать сильное излучение: это указывает на радиоактивный распад никеля и образование окиси углерода.
Исследователи полагают, что зафиксировали взрыв звезды, находящейся на асимптотической ветви гигантов (AGB) – этапе звездной эволюции, характерном для звезд средней и малой массы в конце их существования, и превращающейся в планетарную туманность.
Астрономы полагают, что взрыв стал следствием слияния ядра звезды AGB и белого карлика, находившегося на орбите вокруг неё. Главная звезда теряла довольно много массы вследствие звездного ветра, но потом потеря массы неожиданно остановилась и из звездного вещества образовалось кольцо, которое нередко наблюдают в планетарных туманностях. В результате столкновения ударной волны от сверхновой с кольцом яркость стала медленно нарастать.
В результате проведенных исследований ученые впервые получили веские доказательства того, что сверхновая Ia может возникнуть в системе звезд-гигантов, находящихся в процессе эволюции в планетарные туманности. Это значительный прогресс в понимании природы сверхновых такого типа, поскольку ранее ученые имели ограниченные сведения о них, кроме факта, что они являются следствием взрыва белых карликов. Исследование этих объектов также поможет улучшить понимание природы темной материи, ведь сверхновые Ia — важный инструмент для ее изучения.