Магниты, используемые многими искателями метеоритов, меняют ориентацию частиц железа, разрушая ценные научные сведения. Ученые продемонстрировали механизм этого процесса и вновь призвали отказаться от такого «быстрого, но ненадёжного» метода.
В Сахаре в 2011 году обнаружили необычный метеорит. NWA 7034Объект, получивший неформальное прозвище «Черная красавица», прибыл на Землю из Марса. оказалсяСреди найденных учёными подобных объектов самым древним является «Чёрная красавица», возраст которой оценивается несколькими миллиардами лет. В её составе обнаружена вода, оставшаяся с эпохи существования воды на Марсе.
Минералы этого редкого метеорита должны были хранить следы влияния марсианского магнитного поля, ныне практически исчезнувшего. Но эксперименты показали, что эти данные стерты из вещества метеорита, как будто его воздействовало куда более сильное магнитное поле. Ученые сразу предположили связь этого с образом находки «Черной красавицы».
В поиске метеоритов охотники часто применяют сильные магниты, например, неодимовые, которые обнаруживают образцы с магнетитом и железосодержащими минералами. Однако процесс находит частицы меняет их ориентацию, переписывая состояние намагниченных элементов и разрушая ценные научные данные. Новая работа Франса Лагруа и его коллег подтверждает эту гипотезу. Journal of Geophysical Research: Planets, а пока о ней рассказывается в издании Science.
Ученые испытали 13 фрагментов земных базальтов с высоким содержанием железа, помещая их на разных расстояниях от неодимового магнита. Сделав срезы образцов, исследователи определяли ориентацию намагниченных частиц. Ожидаемо, под воздействием магнита она изменялась. Чем глубже находилось вещество, тем слабее проявлялись эти изменения. Это позволило установить глубину забора образцов для получения неизмененных данных.
Ученые вновь призывают любителей метеоритов отказаться от магнитных металлодетекторов для поиска этих небесных камней, называя этот метод «быстрым, но грязным». В качестве альтернативы предлагаются современные датчики магнитной восприимчивости, позволяющие сохранить образцы нетронутыми. Несмотря на то, что такие устройства пока остаются дорогими и сложными в эксплуатации, специалисты работают над разработкой более доступных и простых моделей.