Специалисты, ранее обнаружившие фосфин на Венере в 2020 году, считают, что на этой планете возможно существование микроорганизмов, формирующих вокруг себя подходящие условия для жизни.
Венера представляет собой чрезвычайно неблагоприятный мир, не только для человека, но и для существования любой жизни. Атмосфера планеты перенасыщена углекислым газом, давление на ее поверхности сопоставимо с давлением на Земле на глубине 900 метров под водой, а средняя температура достигает 462 градуса Цельсия. Венера покрыта плотным облачным слоем, образованным серной кислотой.
Несмотря на это, некоторые исследователи полагают, что в условиях венерианской атмосферы способны выживать отдельные формы жизни. Ведь микроорганизмы на Земле обнаружены в атмосфере, битумных водоемах, горячих источниках, а также в средах с экстремальной кислотностью или отсутствием кислорода. Эти организмы, известные как экстремофилы, при определенных обстоятельствах, возможно, могли бы существовать и на Венере.
Обнаружение газа фосфина на этой планете, который может служить признаком существования жизни, вызвало бурные дискуссии о том, существует ли она там или нет. Однако, ряд исследований указывает на отсутствие фосфина в атмосфере Венеры, и, представленные в журнале Nature Astronomy 14 сентября 2020 года были допущены ошибки в исследовании, проведенном группой ученых из Массачусетского технологического института (США) и Кардиффского университета в Уэльсе (Великобритания.
Некоторые ученые, включая исследователей из Массачусетского, Кардиффского и Кембриджского университетов, которые принимали участие в открытии фосфина, решили пересмотреть вопрос с иной точки зрения и опубликовала результаты нового исследования в журнале PNAS. Они определили химический путь, при помощи которого жизнь нейтрализовала бы кислую среду Венеры, создав самоподдерживающий обитаемый карман в ее облаках.
Помимо фосфина, в атмосфере Венеры зафиксировано наличие аммиака и других химических соединений, образование которых в естественных условиях на этой планете кажется маловероятным. Обнаружение жизни могло бы объяснить присутствие этих веществ в атмосфере, что делает данную гипотезу весьма привлекательной для рассмотрения.
Существует также точка зрения, согласно которой эти вещества могут образовываться из-за пыли, переносимой с поверхности Венеры в облака. Там частицы пыли взаимодействуют с серной кислотой в результате химических процессов. Это позволяет объяснить присутствие в атмосфере некоторых соединений, однако не всех. Более того, в этом сценарии с поверхности должно подниматься значительное количество пыли.
В попытке найти объяснение, исследователи провели моделирование нескольких химических реакций. Согласно полученным результатам, если в атмосфере Венеры присутствуют микроорганизмы, производящие в необходимом объеме аммиак (что ранее было зафиксировано), то сопутствующие химические процессы привели бы к образованию кислорода.
Кроме того, аммиак мог бы нейтрализовать серную кислоту, что сделало бы облака более благоприятными для жизни. Это позволило бы учёным объяснить присутствие аммиака и ряда других веществ и соединений в атмосфере Венеры, которые, как предполагалось, там отсутствовать.