Впервые принципы действий при возможном контакте с внеземной цивилизацией были зафиксированы в официальном документе, принятом Международной академией астронавтики (IAA) в 1989 году. С тех пор декларация несколько раз пересматривалась, а ее актуализированную версию, соответствующую современным условиям, ученые создали совместно с участниками проекта SETI, занимающегося поиском внеземных цивилизаций.
Советский астрофизик Иосиф Шкловский и американский астроном Карл Саган в своей книге «Разумная жизнь во Вселенной» («Intelligent Life in the Universe», в 1966 году ученые размышляли о том, что первая встреча человечества с внеземной цивилизацией может быть похожа на соприкосновение двух культур, существенно различающихся по уровню технологического прогресса.
В прошлом уже возникали ситуации, аналогичные современным. Во время французской экспедиции Лаперуза, произошедшей в 1786 году, на Аляске состоялся первый контакт с народом тлинкитов. Местные жители приняли огромные корабли за «белых птиц с широким размахом крыльев», а моряков – за неких сверхъестественных созданий, сошедших с небес. Столетие спустя этнограф Джордж Эммонс зафиксировал их рассказ, который к тому времени приобрел черты мифа о божественном явлении. Этот случай нередко упоминают исследователи, чтобы подчеркнуть необходимость заблаговременной разработки стратегии взаимодействия с другими формами интеллекта.
Впервые о важности разработки стратегий реагирования на подтвержденный факт получения сигнала внеземной цивилизации упомянули в докладе аналитического центра Брукингского института, расположенного в США), подготовленного для NASA в 1960-х годах. Но так как в документе этому вопросу уделили мало внимания, в 1989 году в свет вышла первая декларация «политики после обнаружения» («Post-Detection Policy», PDP).
В соответствии с принципами, сформулированными в документе, после регистрации потенциального сигнала внеземного разума необходимо его подтвердить посредством независимых наблюдений, проинформировать научное сообщество и Организацию Объединенных Наций, а также воздержаться от необдуманных заявлений и ответных мер. В 1995 году в документ включили положение о возможных ответных сообщениях, а в 2010-м адаптировали к эпохе цифровых технологий.
За последние 15 лет исследователи овладели методами поиска «техносигнатур» – потенциальных признаков деятельности внеземных цивилизаций, таких как радиосигналы, тепловые аномалии или лазерные импульсы. В связи с этим, в октябре 2025 года ученые из Великобритании, США, Канады, Нидерландов и Австралии, при поддержке участников проекта SETI, представили обновленную версию декларации. Результаты трехлетней работы опубликованы на сервере препринтов Корнеллского университета.
Документ приобретает особую значимость в условиях сегодняшней медиасреды, где дезинформация в социальных сетях распространяется молниеносно. Ярким примером тому служат недавние сообщения о третьем межзвездном объекте 3I/ATLAS, продемонстрировавшие, как стремительно научные известия могут стать предметом сенсаций. Хотя природа второй межзвездной кометы действительно необычна и на 100% исключить ее искусственное происхождение ученые не могут, заголовки мировых СМИ пестрят сообщениями об инопланетном вторжении.
В новой редакции декларации особое внимание уделяется прозрачности, научной честности и этике общения. Авторы утверждают, что сообщения о потенциальных сигналах внеземного разума должны содержать пояснения, отражающие уровень достоверности, а проверка полученных данных должна быть максимально открытой для независимой оценки.
В документ также вошли положения, касающиеся защиты ученых, задействованных в исследовании потенциальных сигналов, а также хранения информации в общедоступных источниках и архивах. Решение о возможном ответе – отдельный вопрос, который должен быть принято лишь после проведения международных консультаций при участии ООН.
Декларацию нельзя рассматривать как юридический документ. Она определяет лишь моральные и профессиональные ориентиры для международного научного сообщества. Фактически, это свод правил, разработанный на случай совершения самого значительного открытия в истории человечества. Ожидается, что обновленная версия будет принята в 2026 году после одобрения Советом попечителей Международной академии астронавтики.
Даже если мы и дальше останемся в космической изоляции, не сумев поймать сигнал от внеземной цивилизации, само наличие таких подходов демонстрирует, с какой ответственностью ученые рассматривают эту перспективу. В конечном счете, стремление установить контакт с внеземным разумом является проявлением нашей способности к обдуманным и взвешенным действиям перед лицом неизвестного.
В известном научно-фантастическом романе «Контакт», выпущенном в 1985 году, Карл Саган представил наиболее вероятный сценарий установления контакта с внеземной цивилизацией и то, как человечество отреагирует на это событие. К сожалению, эта реакция оказалась не радужной.