Специалисты полагают, что «безупречных» планет в Млечном Пути может быть в двадцать раз больше, чем звезд. Из-за того что планеты сами не излучают свет, обнаружить их трудно: их ищут гравилинзированием, что наилучшим образом подходит для выявления самых крупных планет типа Юпитера. Но удалось найти еще одну такую «сироту», а именно планету земного размера, а не массивную как у Юпитера. Ученые уверены, что это лишь первая находка из многих.
В 2001 году астрономы изучали область звездообразования Ориона. выявилиТринадцать тусклых объектов, превосходящих Юпитер по массе несколько раз, не имели связи с какими-либо звёздами и по характеристикам напоминали планеты. Обсуждение о планетном происхождении подтверждалось присутствием водяного пара в их атмосферах, которое определялось по спектру. Объекты «светились», поскольку были молодыми и горячими. В 2012 году астрономы… «поймали»Взрослая планета-сирота CFBDSIR2149, масса которой составляет от четырех до семи масс Юпитера, признана первой подтвержденной планетой-бродягой.
Формирование планет зависит от их массы. Самые крупные, превосходящие Юпитер по размерам, могут образовываться самостоятельно при сжатии газа в области, где рождаются звезды. Такие объекты способны сохранять тепло и излучать его в инфракрасном диапазоне, что подтверждается исследованиями. В 2023 году учёные… сообщилиОткрыли 540 кандидатов в планеты-сироты в туманности Ориона и скоплении Трапеция Ориона.
Планеты-бродяги земной массы, скорее всего, выбрасываются в ходе бурного формирования систем, подобных нашей Солнечной системе. Главное, недавние расчеты. показалиПредполагается, что планет земной массы среди «сирот» больше, чем «бродяг-Юпитеров». Общее количество таких объектов в Млечном Пути на 20 раз превышает число звезд. Несмотря на отсутствие собственных звезд, расчеты некоторых научных групп показывают возможность долгосрочной обитаемости таких планет с сохранением подповерхностных океанов и бактериальной жизнью. В таком случае такие миры могут стать самыми распространенными. потенциально обитаемыми планетами во Вселенной.
Эти объекты, в особенности земные, трудно разглядеть из-за отсутствия собственного сильного излучения. Но, подобно любым объектам с массой, искривляют пространство-время и тем самым искажают свет дальних объектов.
В 2020 году астрономы наблюдали 42-минутное событие микролинзирования OGLE-2016-BLG-1928. засеклиВозможная планета размером между Марсом и Землёй, но ближе к Марсу. Если бы данный объект вращался вокруг звезды, свет которой искажён, то это было бы видно в самом светиле звезды. Учёные убеждены установилиВ радиусе восьми астрономических едистц от «блуждающего» объекта нет звезд. В нашей Солнечной системе это расстояние находится между орбитами Юпитера и Сатурна. Низкая вероятность того, что маленькая планета вращается так далеко от звезды, скорее всего, это действительно «блуждающий» объект.
Открытие в ходе «Оптического гравитационно-линзового эксперимента» (OGLE) было сравнительно случайным. Для обнаружения подобных явлений микролинзирования необходимы обзоры большой площади, охватывающие множество звезд. Кроме того, наблюдения должны быть достаточно частыми, чтобы зафиксировать кратковременные колебания света. Такие данные собирает космический телескоп TESS, созданный для поиска экзопланет методом транзита.
Исследователи изучают данные TESS на предмет событий микролинзирования для поиска планет-бродяг. Для этого анализируются кривые блеска более одного миллиона звезд. принесОтличный результат — одна «одиночка» земной массе.
Невидимый объект искривил свет звезды TIC-107150013, находящейся на расстоянии 10,4 тысячи световых лет. По параметрам линзы ее масса сопоставима с массой Земли, если она находится примерно в 3,26 тысячи световых лет. Если «бродяга» находится в пределах 8,4 тысячи световых лет, то ее масса может достигать десяти масс Земли. Для сравнения: масса Юпитера — 317,8 земных масс. Это доказывает, что TESS может помочь в поиске планет-бродяг в ближайшие годы, а дальше эту задачу «перехватит» обсерватория «Нэнси Грейс Роман».
В 2023 году международная группа астрономов оценилаВ 2027 году начнет работу космический телескоп «Нэнси Грейс Роман», способный обнаружить от 400 до 2,8 тысяч планет-бродяг. Из этого числа от 151 до 2308 будут планетами массой от 0,1 до одной земной массы.