По данным наблюдений телескопа «Хаббл», зафиксировано таинственное исчезновение самой молодой из известных туманностей.
Статья, подготовленная международной группой ученых, пока опубликована в базе препринтов arxiv.org. По данным снимков, полученных с космического телескопа «Хаббл», планетарная туманность Скат (Hen3-1357), расположенная в созвездии Жертвенника и считающаяся самой молодой, активно сокращается. И этот процесс происходит очень быстро, если оценивать его в космических масштабах.
Планетарные туманности — не что иное, как взрывы, «эти объекты существуют, казалось бы, «замедленные» во времени. Они постепенно расширяются и затем исчезают на протяжении десятков тысяч лет. Однако телескоп зафиксировал исчезновение подобной туманности всего за 20 лет. Если сравнить с изображениями 1996 года, то уже в 2016-м туманность стала заметно тусклее, уменьшилась в размерах и изменила свою форму, которая больше не напоминает ската.
Кроме того, практически не осталось оттенков цвета морской волны и нитевидные структуры внешних областей. Газовые оболочки, окружающие центр туманности — белого карлика, — стали менее выраженными, как и волнистые края. Интенсивность излучения кислорода уменьшилась почти в тысячу раз. Фотографии 2000 года также демонстрируют промежуточные этапы этих изменений. Подобные трансформации в столь «ускоренном» темпе фиксируются астрономами впервые.
Ранее уже фиксировались определенные изменения в туманностях, однако, никогда прежде они не были столь масштабными масштабе. Ученые из Института астрофизики Андалусии (Испания) и Вашингтонского университета в Сиэтле (США) были удивлены тем, что туманность не демонстрирует обычное расширение, а начала стремительно сокращаться».
Астрофизики объясняют это особенностью звезды, расположенной в центре галактики — SAO 244567. Предыдущие исследования выявили, что температура этой звезды сначала значительно возросла, достигнув отметки в 108 тысяч градусов по Фаренгейту, начиная с 40 тысяч, а затем стала снижаться, что привело к уменьшению излучения ионизирующего излучения. В результате этого сам белый карлик также претерпевает стремительные изменения. Специалисты выдвигают сдержанные гипотезы о том, что если тенденция к затуханию сохранится, туманность Скат может полностью исчезнуть с небосвода в течение 20-30 лет.