С Земли не видна обратная сторона Луны. Тем не менее эта малоизученная часть естественного спутника постепенно раскрывает свои секреты: летом 2024 года китайская автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-6» доставила на Землю образцы грунта из южной части бассейна Аполлон, расположенного к северо-востоку от самого большого и древнего лунного кратера (бассейн Южный полюс — Эйткен).
Подробный анализ грунта позволил точно определить возраст пород и сделать вывод о том, что в прошлом на обратной стороне Луны активно извергались вулканы.
В октябре 1959 года мир увидел первые снимки обратной стороны Луны, сделанные советской станцией «Луна-3». С помощью этих изображений создали первую карту неизведанной области и первый лунный глобус.
Обратная сторона спутника имеет меньше морей по сравнению с той стороной, которую можно увидеть с Земли. Малое количество морей обусловлено большой толщиной коры. Море — это обширная темная область (и не имеет никакого отношения к воде). рассказывалПо итогам анализа почвенных проб, собранных в ходе миссии «Чанъэ-5».
Внутренняя Монголия приняла возвращаемую капсулу «Чанъэ-6» с более чем 1,9 килограммами горных пород. Группа ученых под руководством Цуй Цзэсяна и Яна Цина из Института геохимии Гуанчжоу Китайской академии наук использовала радиоизотопное датирование и масс-спектрометрию для определения возраста найденного базальта. Возраст камня составил 2,83 миллиарда лет.
Анализ изотопов стронция, неодима и свинца показал, что магма, образовавшая базальт, происходила из источника в мантии Луны, обедненного несовместимыми элементами. Из этого источника выделились элементы, которые не входят в состав основных минералов при кристаллизации магмы и остаются в расплаве, а так называемый… KREEP-компонент — калий (K), редкоземельные элементы (REE) и фосфор (P).
Это важно, так как последние считаются ключевым фактором поддержания длительной вулканической активности за счёт радиоактивного тепла (на Земле тепло выделяется при распаде радиоактивных элементов в ее недрах). Дело в том, что именно компонент KREEP, богатый радиоактивными элементами (K, Th, U), способствует дополнительному нагреву мантии и, следовательно, вулканизму. А отсутствие этого компонента могло привести к меньшей вулканической активности на обратной стороне Луны.
Отсутствие KREEP-компонента в исследованных образцах связывают с перераспределением материала на ближнюю к Земле сторону Луны вследствие удара, образовавшего бассейн Южный полюс — Эйткен. В связи с этим результаты научной работы, представленнойВ журнале «Science» ученые раскрывают причину меньшей распространенности вулканизма на обратной стороне Луны по сравнению с её видимой частью.
Исследования группы учёных из Китая подтвердили, что вулканическая активность на Луне сохранялась более продолжительное время, чем предполагалось раньше, и не прекратилась в первые сотни миллионов лет после её формирования.
Точное определение возраста доставленной на Землю лунной породы (2,83 миллиарда лет) позволит улучшить методы датирования различных участков поверхности спутника планеты. Для этого можно использовать плотность ударных кратеров, что дополнит хронологическую картину бомбардировки Луны метеороидами и астероидами.