Газовый гигант GJ 896Ab обращается вокруг звезды, которая находится в паре с другой звездой-красным карликом, совершая движение в обратную сторону.
Из ныне известных тысяч экзопланет обнаружено лишь несколько . астрометрии— сверхточных изменений положения их материнских звезд. Притяжение достаточно массивного тела, вращающегося вокруг звезды, заставляет ее слегка колебаться, хотя отклонения настолько малы, что метод трудно назвать продуктивным. Недавно астрометрия помогла не только заметить новую экзопланету, но и впервые определить трехмерную структуру орбиты. Об этом открытии рассказывается в . статье, опубликованной в The Astronomical Journal.
Учёные из Мексики, Германии и США изучали двойную систему GJ 896AB, которая расположена всего в 20 световых годах от Земли. В её состав входят две небольшие и тусклые красные карлики массой 44 и 17 процентов от массы Солнца. Между ними расстояние примерно такое же, как между Нептуном и Солнцем, а полный оборот вокруг центральной звезды занимает 229 земных лет. Для нового исследования системы астрономы применяли массив радиотелескопов VLBA, а также архивные данные наблюдений в оптическом диапазоне. Слабые колебания в движении большей звезды пары указывали на наличие экзопланеты, обращающейся вокруг неё.
Учёные установили, что это газовый гигант тяжелее Юпитера в 2,3 раза и совершает оборот за 284 земных суток. Орбита GJ 896Ab чуть меньше, чем у Венеры, и благодаря VLBA удалось определить ее во всех трёх измерениях. Плоскость орбиты этой экзопланеты наклонена на 148 градусов относительно орбиты двойной системы: она движется вокруг своей звезды в противоположном направлении относительно вращающейся «младшей» звезды. Такого явления нет в Солнечной системе.
Авторы исследования указывают на то, что красные карлики являются самым распространенным типом звёзд в Млечном Пути. находятсяВ двойных системах наши знания особенно важны, поскольку позволяют корректировать представления о формировании и эволюции большинства планет. Например, модели предсказывают маловероятность существования большой планеты рядом с маленькой звездой, поэтому их следует пересмотреть. подытожилОдин из авторов исследования, Джоэль Санчес-Бермудез.