Создание наиболее подробной карты магнитного поля солнечной короны – самого разреженного и горячего верхнего слоя нашей звезды – стало возможным благодаря телескопу Дэниела Иноуэ (DKIST), который находится на вершине вулкана Халеакала на Гавайях. Это исследование углубляет наши знания об атмосфере Солнца и о том, как изменения, происходящие в ней, воздействуют на Землю и на всю Солнечную систему.
С 1950-х годов прошлого века ученые ведут картографирование магнитных полей на поверхности Солнца. Тем не менее, регионы, где возникают солнечные бури, оставались до настоящего времени неизвестными.
Впервые карта магнитного поля солнечной короны была получена в 2020 году. Тогда, благодаря коронарному мультиканальному поляриметру, установленному в обсерватории на Мауна-Лоа (Гавайи), астрономы смогли зафиксировать изменения плазмы, следуя вдоль линий магнитного поля.
Благодаря крупнейшему в мире наземному солнечному телескопу «Иноуэ» исследователи смогли собрать важные сведения, позволившие определить силу магнитного поля в верхних слоях атмосферы звезды. Полученные данные, опубликованной в журнале Science Advances, дают возможность глубже понять воздействие этого явления на нашу планету и Солнечную систему.
Наблюдение за магнитным полем верхних слоев атмосферы звезды возможно лишь во время полного солнечного затмения. Поэтому телескоп «Иноуэ» создает искусственные затмения, используя встроенный криогенный спектрометр ближнего инфракрасного диапазона (Cryo-NIRSP). Этот прибор дает возможность исследовать солнечную корону и визуализировать ее магнитные поля.
Верхние слои атмосферы Солнца, отличающиеся высокой температурой и низкой плотностью, состоят из плазмы и существенно влияют на космическую погоду. Изучение процессов, протекающих в этих слоях, позволяет обеспечивать защиту наземных технических систем от воздействия солнечных энергетических частиц. Таким образом, неблагоприятные условия космической погоды лишь подтверждают важность текущих и перспективных исследований.
«Подобно тому, как детальные карты поверхности и атмосферы Земли способствовали созданию более точных прогнозов погоды, новая подробная карта магнитного поля солнечной короны позволит улучшить прогнозирование солнечных бурь и космической погоды», — сообщили астрономы.
Строительство телескопа «Иноуэ» стартовало в 2010 году и продолжалось девять лет. Благодаря ему картографирование магнитного поля солнечной короны достигло качественно нового уровня. Специалисты рассматривают этот проект как начало новой эпохи в изучении нашей звезды.