Астрономы с помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб» обнаружили в ранней Вселенной галактику-медузу — редкий тип объектов с длинными односторонними «хвостами» из газа и молодых звезд, вытянутых внешним давлением.
Считается, что при приближении к центрам плотных скоплений спиральные галактики сталкиваются с потоками горячего газа, заполняющего межгалактическое пространство. Эти потоки отрывают газ от движущихся галактик, формируя односторонний хвост из выброшенного материала. В этом хвосте из сжатого газа рождаются молодые звёзды. Из-за вытянутых в одну сторону струй такие галактики внешне напоминают медуз и редко встречаются во Вселенной.
Недавно международная группа астрономов под руководством Иэна Робертса из Университета Ватерлоо обнаружила в ранней Вселенной галактику-медузу с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Свет от объекта, получившего название COSMOS2020-635829, идет до нас приблизительно восемь миллиардов лет. опубликованы на сервере препринтов Корнеллского университета.
На полученных изображениях исследователи обнаружили симметричный звездный диск с односторонним хвостом, состоящим из цепочки участков активного звездообразования. спектральный анализ дополнительных наблюдений, проведенных с помощью обсерватории «Джемини», позволил окончательно подтвердить статус галактики-медузы. Выяснилось, что газ и звезды в хвосте выброшены из основной галактики и не принадлежат другим объектам, попавшим в кадр случайно.
Ученые обнаружили, что длина газового хвоста превышает двадцать тысяч световых лет, а молодые звезды в хвосте составляют около одного процента от массы всей галактики. Возраст их не превышает ста миллионов лет. В самой галактике продолжается звездообразование: по оценкам, в ней формируются примерно девяносто солнечных масс звезд в год.
COSMOS2020-635829 стала первой подтвержденной галактикой-медузой с ионизированным газовым хвостом, обнаруженной на таком большом расстоянии от Земли. Открытие поможет понять, как галактики ранней Вселенной теряли газ и останавливали звездообразование под воздействием окружающей среды.
