Его сегодняшние снимки — это 18 фотографий одного участка неба, каждый снимок немного отличается от остальных.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб», находящийся в отдалении от Земли, завершил первичные испытания оборудования и программного обеспечения на этой неделе. Теперь началась калибровка систем перед главным циклом работы. потребуетЭтот этап длится несколько месяцев. Самый важный из них — выравнивание зеркала телескопа.
Диаметр телескопа составляет 6,5 метра. Это преимущество перед другими космическими телескопами: большая площадь зеркала обеспечивает лучшую «светособирательную» способность и возможность разглядеть далекие звезды. Вместе с тем, большое зеркало не помещалось под обтекатель существующих ракет в период проектирования «Джеймс Уэбба», начавшегося четверть века назад. Поэтому его сделали складным из 18 шестиугольников одинакового размера.
Для получения качественных изображений шестиугольники должны располагаться в одной плоскости. Механические системы укладки не обеспечивали необходимого уровня выравнивания. В связи с этим телескоп сфотографировал звезду HD 84406, находящуюся более чем в четверти тысячи световых лет от Земли, в созвездии Большой Медведицы.
Как наше Солнце, эта звезда — желтый карлик, сравнительно яркая и изолированная. Сравнение 18 изображений, полученных с помощью 18 фрагментов зеркала, позволит ученым точнее выровнять каждый сегмент для приведения телескопа к работоспособному состоянию.
Хотя пресса публикует информацию о одном или двух снимках, сделанных «Уэббом» на прошлой неделе, его камеры уже сфотографировали HD 84406 с 156 позиций, получив 1560 изображений, общий «сырой» вес которых составляет 54 гигабайта. Лишь этот процесс занял более суток, и в итоге получилось изображение с более чем двумя миллиардами пикселей. В дальнейшем качество снимков повысится не только за счет выравнивания зеркал, но и за счёт снижения температуры работы основной камеры. Этот процесс занимает несколько недель, поэтому его окончание ещё далеко.
«Джеймс Уэбб» способен работать в красной части видимого диапазона и ближнем/среднем инфракрасном диапазоне. Благодаря этому «Джеймс Уэбб» лучше видит многие объекты, ранее наблюдаемые с трудом. Например, свет от первых объектов ранней Вселенной или планеты с температурой Земли, находящиеся далеко от своих звезд. Предполагается, что «Джеймс Уэбб» сможет увидеть такие в радиусе до 15 световых лет от Солнца.